他在心裡飛快地盤算著：江面上殺一頭水妖就能賣上萬大洋，雖然兇險，但對於擁有洋槍洋炮和蒸汽戰船的顧家商會來說，專門組織船隊捕獵，絕對是一本萬利的買賣。
既然殺妖這麼賺錢，顧老太爺為何還要費盡心思。冒著船毀人亡的風險去跑什麼江城航運？
除非......
底艙裡運的那批貨，比這價值上萬大洋的異化水妖，還要值錢得多，也燙手得多！
陸真順手抽出布巾擦了擦手上的血水，看似漫不經心地走到趙四身旁，隨口問了一句：
“趙哥，這江上既然這麼不太平，咱們顧家這趟去江城，底艙裡運的到底是什麼要緊的稀罕物件？”
話音剛落，趙四臉上的狂喜瞬間僵住。
他那雙銅鈴大的眼睛閃過一絲慌亂，下意識地看了一眼四周，吞了口唾沫，語氣變得支支吾吾起來：
“這......這個嘛......陸老弟，上面主家安排的營生，咱們做下人的......拿錢辦事，向來是不多問的，呵呵......都是些尋常的緊俏貨......”
陸真將趙四的躲閃盡收眼底。
他沒有繼續追問，只是微微一笑，將布巾隨手一扔：“也是，我也就是隨口一問。趙哥別往心裡去，先去看看受傷的兄弟吧。”
“哎，哎！我這就去！”趙四如蒙大赦，趕緊轉身走向了傷員那邊。
陸真獨自站在滿是血水的甲板上，迎著江面吹來的冷風，眼神漸漸沉了下來。
氣氛不對。
碼頭外東洋人詭異的放行，趙四此刻諱莫如深的遮掩，還有底艙裡那些嚴禁任何人靠近的沉重木箱。
這趟水路，絕不太平。
一百塊現大洋的月錢，外加極其珍貴的赤鱗寶魚敞開供應。顧言之那般精明的商賈子弟，怎麼可能平白無故給出這種高得離譜的價碼？
“顧兄弟啊顧兄弟......”
“你這聲兄弟叫得親熱，但願你不是在坑我上這條賊船。”
洋城，通江商會總堂。
沉香木雕花的太師椅上，顧萬山半闔著眼，手裡那一對百年獅子頭核桃盤得“嘎吱”作響，聲音在幽深寬敞的大廳裡迴盪，透著一股不怒自威的壓迫感。
堂下，一名穿著黑綢對襟大褂的心腹管事快步走入，垂手立定，壓低了嗓音稟告：
“老爺，魚咬鉤了。十六鋪碼頭那邊傳回信兒，沈家的人買通了眼線，暗中量了咱們那艘蒸汽鐵船的吃水線。”
“吃水那麼深，沈家當即斷定咱們的重貨全在底艙。他們已經調集了堂口裡的精銳死士，傾巢而出，從水路包抄過去了。”
顧萬山手裡的核桃猛地一停，嘴角勾起一抹冰冷且譏誚的弧度。
“很好。”
他緩緩睜開眼，目光銳利如刀：“底艙裡裝的不過是一堆破銅爛鐵和壓艙石，沈家既然喜歡，就讓他們去江裡撈吧。”
顧萬山身子微微前傾，語氣變得森寒果決：
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