景泰四年的秋末到初冬時分，北涼軍橫掃燕州全境，幾乎是兵不血刃的收復了整個燕州，而後三路大軍齊集錦陽關附近，與駐守在此地的完顏阿骨打形成了對峙之勢。
在遼東戰況好訊息不斷之時，平瀚道上的形勢卻急轉直下。
瀚州城
城門口處陸陸續續有渾身帶傷，互相攙扶著計程車卒一瘸一拐的走入城內。這幅景象在這些日子裡持續上演，這些都是從大小蓮子上撤下來的傷兵。
一支百餘騎的兵馬從遠方飛奔入城，為首一名將官身上的衣袍還帶著血跡，看其面龐赫然便是常家老二，平瀚道都護使常靖哲。
常靖哲一入城便馬不停蹄的趕到了將軍府內，一路腳步踉蹌的走到了議事廳的門外。
走到門口之時，這位渾身鮮血的常家兒子深吸了一口氣才推門而入。
“父親，大哥。我把大小蓮子山丟了，請父親責罰！”常靖哲看著常翰棠和自己的大哥撲通一聲跪在了地上，面龐不住的顫抖，嘴角依舊有些許鮮血滲出。
常靖安快步走上前來，拉著自己的弟弟說道：“起來，錯不在你，我們的兵力差距過於懸殊。”
這一兩個月以來，北金皇帝完顏洪烈親征的訊息終於得到了證實，三十餘萬金兵日夜不停的猛攻大小蓮子山，原本計劃能個堅守半年到一年的大小蓮子山終究在這番猛烈的攻勢下失陷了。
常翰棠看著自己的兒子，嘆了口氣道：“起來吧，回來就好。”
“嗚~”
在重重圍困之中逃出來的常靖哲終於忍不住了，嚎啕大哭：“我四萬三千餘邊軍將士，只撤下來兩千餘人，常家子弟更是戰死二十四人，我不甘心啊父親。嗚嗚~我回來了，可我那些兄弟們再也回不來了！”
常翰棠鼻尖一酸，顫顫巍巍的走到兒子面前伸手一拉：“起來！我常家兒郎可以流血，不能流淚！”
“諾！”
常靖哲掙扎著站起了身，擦拭掉了眼角的淚水。
父子三人圍著一面平瀚道的地圖坐了下來，滿臉凝重，現在大小蓮子山失陷，北金的兵鋒相信很快就會出現在瀚州城下。
瀚州城東西兩面依山而建，地勢易守難攻，只有北面會臨敵，這也正是用他來作為瀚州最後一道屏障的原因。
雖然不至於被金兵圍困在城內，但是瀚州城決不能失守，瀚州城一失則瀚州全境不保。平瀚道邊軍只能在這瀚州城裡和金兵死磕。
“父親，現在我城中駐軍只有七萬，而金兵多達三十萬，按照完顏洪烈的進攻勢頭，怕是一開始就會打的很慘烈。”常靖安皺眉說道。
“完顏洪烈傾巢而來，我們的兵力不夠啊！”常翰棠老眼微瞇的說道。
常翰棠戎馬一生，曾經也戍守邊關數十載，但是像今天這樣兇險的局面他還是第一次遇到。
“父親，要不你先撤往薊州，瀚州城有我和大哥在就行了！”常靖哲有些擔憂的說道。
“是啊父親，你就聽我們一句勸，去薊州吧。”常靖安也附和道。
這兄弟兩自從得知完顏洪烈親征的訊息以來不知道勸了常翰棠多少次，明擺著是擔心自己的父親留在瀚州城有危險，但是常翰棠堅決不走。
“荒唐！我怎麼能走呢？老夫與金人打了半輩子，這危急存亡的時候你們讓我走？臨陣脫逃？那我常翰棠豈不是淪為天下人的笑柄？”常翰棠怒目圓睜的說道：“你們兄弟倆休要再提此事！”
“唉！”
兄弟倆齊齊嘆了口氣，他們就知道勸不動自己的父親。
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