“誰要是暴露了身份，誰要是壞了大事——不用我多說，你們知道後果。”
數十人齊刷刷地抱拳行禮，鎧甲碰撞的聲音、靴子踩在地面上的聲音混在一起，在空曠的院子裡形成一陣低沉的、嗡嗡的迴響。
“屬下明白！”
江彬點了點頭，大手一揮：“出發！”
數十人同時動了起來，動作整齊劃一，像是被同一根線牽著的木偶。
他們翻身上馬，馬蹄踏在青石板鋪就的路面上，發出清脆的、急促的聲響。
那聲音在夜色中傳得很遠，驚起了屋頂上棲息的烏鴉，撲稜著翅膀飛起來，發出“嘎嘎”的叫聲。
......
二月底，福建，福州。
第一批錦衣衛暗探抵達福州的時候，正是二月的最後一天。
他們一路從京師南下，經山東、過江蘇、入浙江、進福建，十天的路程，馬不停蹄，晝夜兼程。
沿途換了不知道多少次馬，有的馬跑死了，就在驛站換一匹。
有的驛卒看到他們腰間的腰牌，什麼都不敢問，乖乖地把最好的馬牽出來。
領隊的是北鎮撫司百戶劉大勇。
劉大勇今年三十出頭，身材中等，面容普通，扔進人群裡絕對找不出來。但他的眼睛很亮，很銳利，看人的時候像兩把刀子，首首地刺過來，讓人無所遁形。
他帶著麾下一眾錦衣衛在福州城外的一個小客棧裡住下，然後換了身衣裳——青布短衫，黑布靴，頭上戴著斗笠，腰間別著旱菸袋。活脫脫一群從鄉下來福州討生活的莊稼漢，看不出半點錦衣衛的樣子。
第二天一早，他與麾下一眾錦衣衛便去了福州城。
福州城是福建的省城，閩江從城邊流過，江面上船隻往來如織。城門口站著幾個士兵，懶洋洋地靠在牆上，有一搭沒一搭地聊著天，對進出城的人幾乎不檢查。
劉大勇低著頭，隨著人流走進了城門。
城裡的街道很熱鬧，商鋪林立，行人如織。賣菜的、賣布的、賣雜貨的、賣小吃的，吆喝聲此起彼伏。街邊的茶館裡坐滿了人，有的在下棋，有的在聽書，有的在閒聊。
劉大勇沒有急著去做什麼，他在城裡走了一圈，熟悉了一下地形。
北門，是福州城最重要的城門，通往京師的官道從這裡出發。
東門，通往閩江碼頭，商船、漁船都在那裡停靠。
南門，通往城外的大片農田和村莊。
西門，通往山地，那邊住著不少農戶和獵戶。
他把每一條街道、每一個坊巷、每一座重要建築的位置都記在了腦子裡。
這是錦衣衛的本事，走到哪裡，就要把哪裡的地形摸透。什麼時候用得著，不知道。但用著的時候，不能抓瞎。
走完一圈之後，他在東街口的一家茶館裡坐下，要了一壺茶，一盤花生米，慢慢地喝著。
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......
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