說完了拆撤南京六部之事後朱厚照靠在椅背上，目光掃過殿內所有人。
他沒有急著開口，而是讓那片刻的沉默在殿內蔓延了一圈，從左到右，從前到後，像是一陣無聲的風，吹過每一張低垂的面孔，拂過每一個緊繃的肩膀。
等到所有人的注意力都重新集中到他身上之後，他才緩緩地說了一句：“還有一件事。”
這句話說得很輕，但在殿內幾百個人的耳朵裡，它們像是西塊石頭，沉甸甸地砸進了平靜的水面，激起的不是漣漪，是暗湧，所有人的脊背同時繃緊了一分。
“朕登基以來，查過一些賬目。”
“揚州鹽商，一家的家產抵得上一個縣的田賦。”
“蘇州綢商，一家的銀子就能夠抵得上一個州府的稅收。”
“泉州海商，一艘船的貨值就是十幾萬兩銀子。”
“他們的銀子堆在庫裡發黴，而朝廷的庫房——就連朕給將士補發軍餉，都要靠抄家的銀子來墊。”
他的聲音依然很平，平得像是在陳述一件與他自己無關的事情。
但殿內所有人的呼吸都放輕了，像是怕自己發出的一點聲響，就會成為第一個引爆火藥桶的火星。
“太祖皇帝定鼎天下之初，本有商稅之制，通行天下。”
“然而百年以降，商稅名存實亡。各地關津私自減免，豪商大賈與地方官吏勾結，以‘貢品’、‘官用’之名逃避稅賦。”
“朝廷的商稅形同虛設，商賈的財富卻如山堆積。”
“且商賈的貨物走南闖北，走的是朝廷修的路，過的是朝廷設的關，沿途有朝廷的衛所保護，不受盜匪侵擾。”
“朝廷花了這麼多銀子保商路暢通，商賈賺了這麼多銀子，卻僅僅只交三十稅一，這合理嗎？”
“甚至就連這三十稅一，都有眾多商賈豪紳不願繳納。”
“農夫面朝黃土背朝天，尚知交稅養國，而商賈坐擁萬貫，卻幾乎分文不出，這公平嗎？”
他的語氣漸漸平穩下來，像是在陳述一件再尋常不過的事實，但那事實本身就帶著足夠的分量，壓得殿內的空氣越來越沉，沉到像是要凝出水來。
“天下的財政，不應只靠田賦一條腿走路。田賦養農，商稅養商，各盡其責，各擔其分。朕今日不是要加重誰的負擔，是要把偏了近百年的那桿秤，重新扶正。”
殿內安靜無聲，沒有人敢接話，也沒有人能接話。
朱厚照沒有讓沉默蔓延太久，坐首了身體，雙手擱在御案上，十指交叉，目光掃過殿內所有人。
他的聲音恢復了那種平淡的、篤定的、一切盡在掌握之中的語調，像是在宣佈一件己經反覆推敲過無數次、不會再有任何更改的事情：
“是以，朕今日重定商稅之制。”
朱厚照豎起第一根手指。
“民生之物——糧、鹽、農具、粗布、柴炭、藥材——三十稅一。”
殿內文官們的身體微微動了一下，那是一個細微的、幾乎看不出來的鬆弛。
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