正德元年十二月十八日，北疆都督府所在的宣府鎮落了入冬以來的第三場雪。
雪是從昨夜開始下的，起初只是細碎的雪粒子，打在都督府正堂的琉璃瓦上發出細微的沙沙聲，像春蠶在啃食桑葉。
到了後半夜，雪越下越大，鵝毛般的雪花將整座宣府城裹進了一片厚重的銀白之中。
天亮的時候雪勢收住了，但天上依然壓著厚厚一層鉛灰色的雲，像是有人把一床浸透了水的棉被擱在了屋頂上，沉甸甸的，隨時都可能再塌下一場來。
正堂前的院子裡，積雪己經沒過了腳踝。
幾個親兵正蹲在廊下用鐵鍬剷出一條通往大門的通道，剷起來的雪堆在兩側，堆成了兩條灰白色的矮牆。
他們的呼吸在冷空氣中凝成白霧，一呼一吸之間，那白霧便聚了又散，散了又聚。
風從北邊吹過來，裹著塞外草原特有的乾冷，吹得正堂門楣上那面“北疆都督府”的匾額上的積雪簌簌地往下落。
匾額是皇帝親筆所書，筆力遒勁，“北疆”兩個字一橫一豎都透著一種不容置疑的威嚴。
正堂內，地龍燒得正旺。
宣府鎮是大同九邊重鎮之一，鎮守府修建得比尋常衙門更加結實——牆壁厚達三尺，窗戶也做了加厚的木框，糊著兩層明紙，又用羊毛氈從內側封了一圈。
即便如此，塞外的寒風依然能從磚縫裡滲進來，若不是地龍燒得足足的，這正堂裡坐久了，膝蓋骨都會凍得發疼。
成國公朱輔坐在主位上，此刻他穿著一件玄色的蟒袍，腰間繫著一條嵌玉的革帶，領口處露出一截雪白的中衣邊。
這是他多年來養成的習慣，即便在正堂議事，也要穿戴得整整齊齊，不能因為天氣冷就失了體統。
他的面前擺著一張紫檀木的長案，案上攤著兩份文書。
左邊那份是皇帝從京師發來的親筆聖旨，黃綾裱糊，玉璽鮮紅。
他己經看了三遍了，每一遍都看得極仔細，像是在把每一個字都放在心裡稱一遍重量。
右邊那份是英國公張懋送來的《正德二年春季出擊草原韃靼各部參考方案》，厚厚一疊，用細繩扎著，封面上的字跡工整而有力，一看便知是經過反覆推敲之後才落筆的。
他的手邊放著一杯茶，茶己經涼了，杯口凝起一層薄薄的油膜。
他沒有喝，只是擱在那裡，像是忘了它的存在。
正堂內，其餘座位也己經坐滿了人。
北疆都督府下轄七軍——遼東軍、薊州軍、宣府軍、大同軍、延綏軍、寧夏軍、甘肅軍。
七位軍長此刻盡數到齊，坐在朱輔的兩側。他們的鎧甲和蟒袍在燭光中交織成一片斑斕的色彩，有的沉穩如山，有的目光如鷹，有的面帶笑意，有的一言不發。
遼東軍軍長韓輔坐在朱輔的左手第一位，他今年五十出頭，身材魁梧，虎背熊腰，一張國字臉上寫滿了剛毅和果決。
他是北疆七位軍長中年紀最大、資歷最老的一位，在遼東鎮和韃靼部落打了三十多年的交道，身上有大大小小十幾處傷疤，最嚴重的一處在左肩，是當年在開原城外被韃靼騎兵的箭矢射穿的。
此刻他端著一杯熱茶，慢慢地喝著，目光落在案上那份聖旨的邊緣，像是要從那黃綾的紋理裡看出什麼來。
薊州軍軍長劉暉坐在韓輔的下首。他比韓輔年輕一些，西十五六歲，身材中等，面容清瘦，一雙眼睛不大但格外有神。
薊州鎮緊鄰京師，是京畿東翼的屏障，劉暉在薊州鎮守了十幾年，和北方的蒙古部落打過不少交道，雖然沒有遼東軍那邊那麼頻繁的接觸，。
。奏節的對應要都年每種那了慣習己早他，犯來兵騎小有總，時之馬高秋逢每
。嚴威和穩沉的有才將老的場沙經歷一著下上渾，炬如目，首筆得板腰但，了白全經己髮頭，歲六十五年今他，位一第手右的輔朱在坐俊張長軍軍府宣
。位一的高最威中領將疆北是，朝兩治弘、化經歷，兵總到做兵小從，仗的年十西了打鎮府宣在他
。敏的然天著有事軍對，大長里營軍在小從他，領將的鎮同大是都父祖和親父，出門將是他，首下的俊張在坐璽王長軍軍同大
。高極威鎮同大在，赫赫功戰，侵古蒙抵次多他，間年治弘
。待期種某的心他了暴，響聲的微細、的奏節有出發，著擊叩輕輕上面桌在指手，上沿案在搭手隻一，子著側微微他刻此
。源時長軍軍肅甘、鉞仇長軍軍夏寧、雄曹長軍軍綏延是下往再
。長師位二十西是，後長軍位七
。子椅張一每的側兩堂正了滿坐，人個二十西
。鷹如利銳目，年壯當正的有；白花經己角鬢，些一大紀年的有
。茶杯那前面己自著看，頭著低是只，話句一過說口開有沒都在現到門進從，言寡默沉的有
。測猜的宣不照心麼什著換在是像，低極得音聲，談聲低在則的有
。鉛了灌是像，的甸甸沉氣空的堂正
。西東的出而薄噴要就號訊個一等只、的騰沸將即、的著抑被種一是而，安不是不，懼恐是不甸甸沉種那但
。人有所的座在過掃緩緩，開移上書文份兩那上案從目的輔朱
。楚楚清清得看都孔面張一每將，長師位二十西到掃長軍位七從，排後到掃排前從，右到掃左從目的他
。停會不就來起旦一但，躁不急不，的來出養才仗年多十三了打落部真和東遼在是那——穩沉和慎審的有特將老種那中眼輔韓了到看他
。的熱是還的他但，了白全經己髮鬢，將老的年十西了守鎮府宣在個那——頭拳的攥微微俊張了到看他
。打仗沒怕只，仗打怕不，人的來出爬裡堆人死從個一——意笑抹那角鉞仇了到看他
。候時的己自明證來戰大場一要需是正，勁衝有，氣銳有，人輕年——背脊的首源時了到看他
。去下了嚥慢慢，眉皺有沒他，意涼的一著帶候時的去下裡嚨從水茶。口一了喝，茶的了涼經己杯那前面起端，目回收輔朱
。漪漣層層了起激，裡水深了進砸頭石塊一是像卻，裡堂正的靜安在但，大不音聲那。響聲的脆清、的微細聲一出發時面桌到部底的杯茶，杯茶下放他後然
。上他到聚匯時同目的人有所
。了口開輔朱
。楚楚清清都字個一每，裡堂正的靜安在但，大不音聲的他
”。事件一佈宣要是，來前們你召日今，位諸“
”。府督都疆北了到下經己旨聖下陛“：道說續繼後然，孔面的人有所場在過掃目，頓了頓他
。到看能都人有所座在讓，來起舉，旨聖綾黃份那邊左上案起拿，手出他
。裡睛眼的人個一每在落，火團一是像澤那，澤的紅暗著泛中燭在璽玉的上旨聖
”。阻無雨風，量定時定，樣一地下要都天春年每人農像，兵出都天春年每是。打再況看年明，次一打年今是不。殺絞、擊追、掃行進部各靼韃原草對期定天春年每後往，始開季春年明自——定決下陛“
。下一了攪地猛西東麼什被是像氣空的堂正，間瞬的下落話句這
。西東的來出湧裡腔從、的集、的聲無種一是而，譁喧是不，震是不
。來出洩裡的傾前微微、裡頭拳的攥、裡睛眼的人個一每從，口出個一了到找於終刻此，焰火的久太了抑被是像西東種那
。負重釋如的”了天一這到等於終“種一是那，興是那，待期是那——西東的明不道清不說種一有刻此，上孔面的糙得磨沙風的東遼被張那他。中空半了在停手的茶端輔韓
。起暴筋青，白泛節指，了更得攥頭拳的俊張
。打們他讓不，守們他讓只廷朝，候時的位在帝皇治弘前從，年十西了守關邊在，將老的鎮府宣是他
。立矗中風在壁斷垣殘的莊村的燬燒被些那著看，上野荒在橫的民邊的走擄被著看，掠搶殺燒面外牆邊在兵騎靼韃著看能只們他
。代一又代一，年一又年一，守防地被能只們他。去出追們他讓不廷朝為因，去出追能不們他
。打——說帝皇刻此但
。止為來再敢不們他到打，打去都天春年每是。打去主是，打再了來人敵等是不
。狂猖越們他越你，進越們他退越你，怕欺——行德麼什是伙傢些那上原草道知，道次數無過打兵騎靼韃和，年多麼那了待夏寧在他，了顯明更意笑抹那角的鉞仇
。實老會才們他，了怕們他得打，了疼們他得打，打有只
。功大的侯封以足過立上場戰在沒還，輕紀年他，星星顆兩像得亮目的源時
。耀榮的多更得獲而功軍的他為因族家的他讓以足，穩更得站上堂朝在他讓以足，勝大場一——麼什著味意說來他對會機次這道知他
。間時的化消點一人眾給是而，話說續繼著急有沒他。頭點了點微微，應反的人眾場在著看輔朱
”。》案方考參部各靼韃原草擊出季春年二德正《的定擬自親懋張公國英是這“：來起舉，稿手的厚厚份那邊右上案了起拿又輔朱，後之刻片
”。間之初月三到底月二年明——是想設步初的公國英“：來出了唸架框致大的案方將後然，過掃上跡字些那在目，頁一第開翻他
”。擊出路三分，萬五十到萬十兵出府督都疆北，期時的弱瘦最在正冬寒個整過經畜牲的靼韃、綠未場草、化未雪積原草趁“
”。軍肅甘、軍夏寧——路兩備後；軍東遼、軍州薊——路兩應策；軍綏延——路一抄包；軍同大、軍府宣——路兩攻主“
”。仗大場一打要疆北，天春年明——了定經己向方但，議再等我案方，想設步初的公國英是這“：過掃緩緩上臉長軍位七從目。上案在放，上合案方把他
”？次一這打隻是不？打要都天春年每是的說下陛，公國“：口開先率，前向傾微微俊張長軍軍府宣
”。阻無雨風，兵出期定，天春年每，對“：頭點了點，俊張著看輔朱
。起翹微微式方的制剋其極種一以在正刻此，角的過笑麼怎有沒都年十西了守關邊在個那，角的他，了默沉俊張
”。了久太了等，天一這等“：話句一了說聲低他
。了住接朵耳的人有所場在被都字個一每，裡堂正的靜安在但，語自言自是像，低很音聲那
