弘治十八年六月的邊塞，風裡裹著沙土和烽燧的餘溫。
從遼東到宣府，從大同到延綏，從寧夏到甘肅，數千裡的邊防線上，驛卒的馬蹄聲此起彼伏。
朝廷的登基詔書以六百里加急的速度，沿著驛道一路向西。向北，將那個十五歲少年皇帝的聲音，傳到了每一個邊鎮將領的案頭。
“特召各藩屏王親。各邊鎮總兵官。參將。游擊將軍，速赴京師朝賀，共議邊務，以固邦畿。”
這道詔書，如同一塊投入深潭的石頭，在邊關武將們的心中激起了大小不一的波瀾。
綏德衛。
馮禎接到詔書的時候，正在偏頭關的城牆上巡視。
六月的偏頭關，黃河在腳下奔騰咆哮，對岸的蒙古草原在暮色中如同一片無邊的墨海。風從西北方向吹來，帶著戈壁特有的乾熱，吹得城頭上的旌旗獵獵作響。
馮禎站在垛口後面，手扶著粗糙的磚石，目光穿過黃河，望向那片他守了半輩子的草原。
他是個沉默的人，三十七歲，中等身材，皮膚被塞外的風沙磨得粗糙黝黑，雙手骨節粗大，虎口處是一層厚厚的老繭，穿著一件洗得發白的棉布直裰，外面罩著一副半舊的皮甲，甲片上的漆已經斑駁，但每一片都被擦得鋥亮。
從卒伍起家的將領，都有這個習慣——惜物。
他不是什麼名門之後，也沒有什麼顯赫的家世。
他的父親是綏德衛的一個普通軍戶，種了一輩子地，打了一輩子仗，死的時候連一副像樣的棺材都買不起。
他記得父親臨終前拉著他的手說：“禎兒，咱家世世代代都是當兵的。你不必想別的，把刀磨快了，把仗打好了，對得起朝廷給的這份糧餉，就夠了。”
父親死後，他頂了缺，從一個普通的步卒開始，一刀一槍地往上爬。
他打過仗，受過傷，殺過人，也被人追殺過。他記得第一次上戰場的時候，手抖得連刀都握不穩，被老兵踢了一腳屁股：“兔崽子，怕什麼？死了就死了，二十年後又是一條好漢！”
他沒死。
不但沒死，還活了下來，而且活得越來越好。
他從步卒升到小旗，從小旗升到總旗，從總旗升到百戶，從百戶升到千戶，從千戶升到指揮僉事，一直升到如今——守備偏頭關，署都指揮僉事。
每一步都是用命換來的。
他身上有大大小小十幾處傷疤，最嚴重的一處在左肋，那是一支蒙古箭矢留下的。
箭拔出來的時候帶出了一塊肉，血流了一地，軍醫說再偏半寸就扎到心了。他在床上躺了三個月，好了之後又上了城牆，連眉頭都沒皺一下。
此刻，他站在城牆上，手裡捏著那封從京師送來的詔書。
“召邊鎮總兵官。參將。游擊將軍，速赴京師朝賀，共議邊務。”
馮禎沉默了很長時間。
他身邊的親兵李二狗小心翼翼地看著他的臉色，試探著問：“大人，咱們......去不去？”
馮禎沒有回答，他的目光仍然停留在遠處的草原上，那裡有幾縷炊煙裊裊升起，是蒙古人的營帳。
“二狗，”他終於開口了，聲音沙啞而低沉，“你說，朝廷這個時候召邊將入京，是什麼意思？”
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。亮發得磨被經已，的製鐵是鞘刀，刀短柄一著掛面上，帶腰皮牛條一著繫間腰的他
。關有歷經生人的他和，扮打種這
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。飯吃命賣靠，刀把一和命條一有只們他。有沒都麼什兵傭而，障保的廷朝有，餉糧份一有還至戶軍。如不還戶軍比，人的層底最是們他
。的大長里境環的樣這在是就鉞仇
。吃飯混裡營軍在小從，人地本夏寧是己自道知只，誰是母父的己自道知不他
。過見都麼什，過吃都麼什，過幹都麼什他。西東的人死過撿上場戰在，廚過幫裡房廚在，馬過牽們軍給，子靴過們兵老給他
。的來學點一點一上場戰在己自他是，的他教誰是不事本些這。伏設。蹤追。陣佈。刀使。箭。馬騎——事本一了會學他
。著活上場戰在麼怎道知，著活麼怎道知他。死前面他在人多太過見也，前面他在死人多太過見他
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。選人的適合最是他為因是只許也，明聰夠他為因是許也，打能他為因是許也，仇姓也他為因是許也，他中選麼什為道知人有沒
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。族家的理仇了冒，貫籍的理仇了冒，字名的理仇了冒他
。子兒的理仇知同揮指是，人後的”氏仇都江“是而，兵傭的母無父無個那是再不他，後以此從
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。當當穩穩得坐上置位個這在能就，事本的己自靠只，係關靠不，世家靠不他。事本個這有鉞仇，道知都人有所為因
。使揮指升，人一殺斬，鋒先為中戰之石在他，年四十治弘
。事僉揮指都升進，級六首斬中戰之寺紅在他，年八十治弘
。的來換命用是都，遷升次一每
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”。續繼天明，吧著歇去下都。錯不得練天今“，雷打像得亮洪音聲，道說聲大鉞仇”！好“
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”。書詔的來師京，人大仇“：書詔封一著捧手雙，來跑匆匆卒驛個一，時這在就。汗的上頭額了，巾的來遞兵親過接，來下跳上臺將從鉞仇
。看來開展，書詔過接鉞仇
”。務邊議共，賀朝師京赴速，軍將擊游。將參。兵總鎮邊召“
。了默沉，完看鉞仇
。頭石塊一像得默沉，默沉是只他。算盤樣那雄曹像有沒也，思沉樣那禎馮像有沒他
”？去不去們咱“，問地翼翼心小兵親”，人大“
。麼什著想在乎似，睛眼上閉，上幹樹在靠他。來下了坐下蔭樹在，樹槐老棵一的上邊場校向走轉是而，答回有沒鉞仇
。著等旁一在站，擾打敢不兵親
。水如靜平目，睛眼開睜才鉞仇，久很了過
”。去然當“，定堅很但，大不音聲，說他”。去“
”？去不能麼怎我，召有廷朝在現。典恩的廷朝是的靠，事僉揮指到做兵傭從，子輩一這我“：說又，頓了頓他
