“知道了。”他說，語氣很輕，像是在說一件再平常不過的事情。
劉養正看著他，猶豫了一下，然後問道：“王爺，您覺得……陛下說的‘大機遇’，是不是就是——”
“是。”寧王打斷了他，聲音不大，但很堅定，“就是出海。”
劉養正的呼吸停了一瞬。
“陛下要兌現承諾了。”
“大朝會之前，陛下單獨召見我的時候，跟我說的那些話——你還記得嗎？”
劉養正點了點頭，他當然記得。
那一夜，皇帝對寧王說——
“朕給你一條出路。給你船隻水師，給你移民百姓，給你各種物資，讓你出海建國。”
“天高皇帝遠，你在海外就是真正的皇帝。”
“朕封你為海外開拓王，你的國，是大明的藩屬國。”
“你不是被趕走的，你是朕派出去的。”
每一個字他都記得清清楚楚，因為那是改變寧王一系命運的時刻。
“陛下說，大朝會之後會正式下旨。大朝會到現在，快一個月了。陛下一首沒有提這件事——不是忘了，是時機未到。”
他頓了頓，目光變得更加深邃。
“現在，時機到了。”
劉養正沉默了片刻，然後緩緩問道：“王爺，您……真的決定了？”
寧王轉過身來，看著他，目光平靜而堅定。
“決定了。”
他說，“從今天起，寧王一系，不做大明的藩王了——做海外的皇帝。”
他的聲音不大，但每一個字都擲地有聲。
劉養正看著寧王，看著他那雙平靜的、堅定的、沒有一絲猶豫的眼睛，沉默了很久。然後他站起身來，深深一揖。
“臣，願隨王爺出海，萬死不辭。”
寧王看著他，嘴角微微翹起，露出一個笑容。
那笑容裡，沒有野心，沒有不甘，只有一種說不清的東西——是釋然，是期待，還是一種終於可以離開牢籠的、如釋重負的輕鬆。
與此同時，安化王朱寘鐇也在自己的住處接到了訊息。
他正在院子裡練刀，一把九環大刀，刀背上的鐵環在揮舞時嘩啦啦地響，聲音清脆而響亮，在院子裡迴盪。
何錦站在院子邊上，手裡拿著毛巾和水囊，等著安化王停下來。
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