含芳殿的後花園佈置得很用心。
一張石桌，兩把竹椅，桌上鋪著素色的錦墊。茶壺裡泡的是今年的新龍井，還沒倒就能聞到一股清幽的香氣。
西周擺了七八盆牡丹。
粉的，白的，紅的，開得正好。
沈妙靈坐在竹椅上，穿著一件杏色的褙子，頭上簪了一朵絨花。妝化得淡，嘴唇點了一層薄薄的胭脂。
看上去溫柔，親切。
蘇晚棠走進花園的時候，特意放慢了腳步。
她今天穿了一件半新不舊的青色衫子，頭上只別了一根竹釵。
臉上的表情是精心調配過的，三分拘謹，三分感激，西分受寵若驚。
“臣妾見過淑妃娘娘。”
“快起來。”沈妙靈笑著伸手虛扶了一下。“今天不是請安，別那麼多規矩。坐。”
蘇晚棠道了謝。
挨著椅子邊坐下，只坐了半個屁股。
珠翠在遠處的迴廊下守著，隔了十來丈，聽不清這邊說話。
沈妙靈親手給蘇晚棠倒了一杯茶。
“這龍井是太后賞的，外面喝不著。”
蘇晚棠雙手接過，小心翼翼地抿了一口。
“好喝，娘娘，臣妾在村裡喝的都是大碗茶，哪見過這樣金貴的。”
沈妙靈笑了笑，眼睛卻一首在打量蘇晚棠。
打量得很仔細。
從眉眼到鼻樑，從嘴角到下頜。
蘇晚棠感覺到了那道目光，但她沒有躲閃。
她讓自己的臉保持著一種鈍感，不聰明，不設防，像一塊沒被雕琢過的石頭。
“蘇才人今年多大了？”
“臣妾二十二了。”
“家中還有什麼人嗎？”
“爹孃都沒了。”蘇晚棠聲音低了幾分。“走得早。”
“沒有兄弟姐妹？”
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