慎刑司在皇城的西北角。
高高的紅牆把陽光擋得嚴嚴實實。
蘇晚棠穿著一件極素淨的灰藍色斗篷。
青禾提著一個包袱跟在後面。兩人走得很慢。
守門的太監是個老油條。斜著眼睛打量她們。
“這地界兒可不是主子們該來的。才人留步。”
蘇晚棠沒說話。青禾上前一步，塞了個沉甸甸的荷包過去。
“我家才人心善。有個同鄉妹子在裡面受苦，想送點禦寒的衣物。”
青禾陪著笑臉，語氣很客氣。
老太監掂了掂荷包，分量很足。
他臉上的橫肉擠出一個笑。
“才人慈悲。但裡頭規矩嚴，只能在門房見見。一炷香的功夫。”
“多謝公公通融。”蘇晚棠微微頷首。
不一會兒，杏兒被帶出來了。
蘇晚棠看清她的樣子時，心裡也忍不住嘆了口氣。
杏兒瘦得脫了形，顴骨高高凸起。
一雙手凍得像胡蘿蔔，滿是裂口。
她穿著單薄的粗布衣裳，在寒風裡首打哆嗦。
看見青禾，杏兒的眼淚“唰”地就下來了。
“青禾姐……”她聲音嘶啞。
青禾趕緊把包袱塞過去。“快穿上。這是才人賞你的。”
杏兒撲通一聲跪在地上，對著蘇晚棠磕頭。
“奴婢謝才人恩典！謝才人救命！”
蘇晚棠彎下腰，親手把她扶起來。
她的動作很輕，眼神很柔和。
“好孩子，受苦了。宮裡日子艱難，熬過去就好了。”
她靜靜地看著杏兒，像看著一個受委屈的晚輩。
杏兒哭得更兇了。
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