雨夜中，殺伐號令層層傳開。
御駕兵分兩路，沈蘅蕪的車輦在禁軍護衛下疾馳西郊。
西郊別院。
車輦抵達時，院門半開，風燈已滅。
長寧大長公主，不翼而飛。
吳平章衝上前，刮下宮人口中白沫驗毒，臉色瞬間鐵青：“是啞仙散！北狄秘藥，專毀喉舌。若兩日內不解，終身不能言語！”
陸明霜怒罵：“好毒的手段！”
沈蘅蕪冷冷掃過滿院掙扎的活人。
沈蘅蕪厲聲下令，“吳平章，救人！青禾，登記原處痕跡！陸明霜，封井、查所有入口！”
吳平章迅速化開解毒藥丸。
那名守門軍士服藥後，終於勉強發出沙啞氣聲。
沈蘅蕪蹲下身：“誰進來過？”
軍士痛得滿頭冷汗，嘴唇劇烈顫抖，吐出兩個破爛的字：“香……僧……”
沈蘅蕪起身，徑直走向長寧的主屋。
屋內沒有打鬥痕跡，卻瀰漫著一股極淡的香氣。
“鳳鳴宮舊香。”沈蘅蕪一語道破。
吳平章挑出香灰驗看：“確是鳳鳴宮舊香底子，但摻了北狄烏骨草。一炷香足以毒倒全院。”
陸明霜翻窗查探，很快帶回一截纏著金粉的斷繩：“後簷下找到的，有拖拽痕跡。這是宗人府佛堂的供繩！”
她轉身邁出主屋。
院中，一個小太監掙扎著爬到沈蘅蕪腳邊，遞出一枚沾血的木珠，上刻“淨”字。
陸明霜眼神一凜：“京中淨慈庵的佛珠？宗人府調僧尼入別院作案！”
“查淨慈庵今晚名冊！查宗人府佛堂少了什麼！”沈蘅蕪果斷下令，“帶上趙鐵山的副將去認人”
青禾看著滿院慘狀，攥緊了手：“太后，他們帶走長寧，到底藏去哪了？”
“不會太遠。啞仙散發作，兩日內必須有醫者隨行解毒。”沈蘅蕪望向皇城，“京中能解此毒的，除了太醫院和北狄藥手，就只有許聞舟了。”
許聞舟！
這個名字一齣，空氣瞬間冷凝。
陸明霜急報：“後牆外發現車轍！是宗人府別院的官車！往西北去了！”
西北，正是宗人府舊庫與淨慈庵的方向。
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