許大茂走到院子裡，許母正在刷鍋。
他走過去，開口道：“媽，那什麼……我讓小容去我那兒住幾天。我那邊房子收拾好後，一首冷冷清清的，讓她過去給我添點人氣，熱鬧熱鬧。”
許母頭都沒抬，繼續手裡的活兒，慢悠悠地說：
“是你妹讓你來當說客的吧？”
許大茂：“……”
老媽不愧是老媽，這都能猜得到。
他剛想說什麼，就聽許母接著說：
“去吧去吧，在家我看著就煩。一個大姑娘家，比你還懶！整天不是吃了睡，就是睡了吃，油瓶倒了都不帶扶一下的。我早看她夠夠的了，去你那我還省點心，眼不見為淨。”
許大茂咧開嘴，差點笑出聲，趕緊憋住。
沒想到妹妹在家這麼不招老媽待見。
他連忙點頭：“行，那我讓她住到除夕，過年肯定讓她回來住。”
“隨你們，別給你添亂就行，你也管著點她，別整天瘋玩。”
許母甩了甩手上的水珠，算是同意了。
“好嘞！”許大茂應了一聲，衝屋裡喊：
“小容，收拾兩件衣服，走了！”
“來啦！”
許小容歡呼一聲，早就準備好的小包袱往肩上一甩，蹦蹦跳跳地跑了出來，臉上是掩不住的開心和解脫。
許大茂推上腳踏車，許小容側坐在後座，摟著他的腰。
兄妹倆迎著傍晚微寒的風，離開了父母家的小院，朝西合院的方向騎去。
雖然天氣寒冷，但年關將近的喜慶氣氛沖淡了寒意。
路上行人比往常多了許多，手裡提著、車後馱著，不是去送禮就是置辦年貨。
熟人見面，老遠就大聲打招呼。
連不認識的人，擦肩而過時也會互相問聲過年好。
進了西合院前院，三大爺閻埠貴正擺開架勢，在一張破舊的小方桌上鋪開紅紙，旁邊放著墨汁和毛筆。
看見許大茂兄妹進來，尤其是看到許小容，眼睛一亮，立刻放下筆，熱情湊上來打招呼：
“大茂回來了！喲，小容也來啦？”
許大茂停下車，笑道：“三大爺，您這是提前進入狀態了，準備大展身手？”
“那是！”
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