袁嬤嬤手執燈籠，小心給姑娘照路。
廊下並不昏暗，每隔幾步便懸著一盞燈籠。暖黃光暈一路鋪過去，連腳下的青磚都照得清清楚楚。
年初九問，“祖母今日，是不是遇到了什麼不順心的事兒？”
袁嬤嬤一言難盡，難以開口。
“說吧。”年初九淡聲道，“是旁支那頭不滿意，找到祖母這兒來了？”
袁嬤嬤嘆口氣，“好多事兒呢，怎麼說得完？”
“那就一樣一樣說。”年初九步子慢，也照顧著袁嬤嬤的腿腳。
袁嬤嬤道，“國公爺不是要安排人進鹽鐵司嗎？其中選了奉琛老太爺一脈的三個，奉治老太爺一脈的一個，偏生奉信老太爺這一脈，一個名額都沒撈著。”
年初九微微挑眉，“所以，是奉信堂祖父那邊鬧起來了？”
袁嬤嬤一時還有點不知從何說起，“唉，三家都在鬧，姑娘您聽老奴慢慢給您捋。”
夜風捲著燥熱掠過，不遠處立著一座雅緻涼亭。
飛簷翹角，木柱光潔，木桌木凳規整。
四周草木疏朗，蟲聲低鳴。
年初九邁步進去，落座在圓木凳上，“嬤嬤也坐。”
此處白日有人打理，凳子桌面都很乾淨。
袁嬤嬤將燈籠輕掛在亭柱掛鉤上，燈穗微微晃了晃。
光暈漫開，映得四下亮堂。頭上星光璀璨，月色清和。
袁嬤嬤這才坐下，細細道出原委，“奉治老太爺這脈只得一個進鹽鐵司的名額，跟奉琛老太爺那邊三個名額比起來，心裡本就不平衡，先鬧了起來。奉信老太爺這脈一個名額都沒撈著，鬧得更兇。”
年初九皺眉。
名額是根據能力來的。名單她看過，叫父親先壓著不忙上報。
她還有些事沒查實，就快了。若是查實，只怕名額還要調一調。
又聽袁嬤嬤道，“只是奉信老太爺這脈鬧的，還不止這一樁......”
“還有何事？”年初九剛問出口，自己就猜到了，“他們家有女子想嫁劉寸心和董寶玉？”
袁嬤嬤一愣，“姑娘通透。不單是奉信老太爺家，連奉琛老太爺家，也有姑娘惦記著劉公子和董公子呢。還跟老夫人嚼舌根，說姑娘您滿心滿眼都護著自己身邊的丫鬟。但凡有什麼好前程，都先緊著一群下人，倒把自家親戚拋在了腦後。”
“祖母沒告訴他們，是劉寸心和董寶玉自己選的明月和青霞？”別說年初九沒做偏心之事，就算做了，她也不心虛。
“說了說了，都說了。可人家不信啊！”袁嬤嬤氣得聲音都沉了，“哦，還有一樁。您前幾日，不是又拒了奉琛老太爺家的嫡孫求娶李玉兒姑娘嗎？他們心裡本就憋著氣兒。如今幾件事湊在一處，便都發作了。”
是有這麼回事。年初九在給明月等人擇婿時，也一併替李玉兒留著心，這是她早前答應下的。
可李玉兒心性高，那本冊子上的人，一概不合意。偏年家旁支的堂哥年錦奇找上門，直言要求娶李玉兒。
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