往日雖也孝順，終究年少粗心，時常外出採藥一去數月，不懂老人家牽掛。
如今瞧著，當真是懂事多了。
袁嬤嬤欣慰，就覺得主子對這嬌嬌兒沒白疼。她收拾好包袱，遞給李玉兒姐倆帶著，自己則扶著老夫人上了馬車。
如此，薛年兩家的馬車一前一後，往西郊而行。
到了湖邊一看，果然是蓮葉接天，滿湖青碧。只瞧一眼，胸口積鬱的悶氣便舒散了不少。
薛老夫人生得慈眉善目，耳垂子也厚，看著是個有福氣的，“年老夫人，能約上您同住啊，是我三生有幸。”
年老夫人忙笑著回應，“薛老夫人太客氣了。初入京來，能租住到您家的房子，也是我們年家的福氣。”
二人好一陣互吹，都吹到了對方心裡去，一時都忘卻了各自的煩心事。
薛老夫人也是由兒媳婦陪著來的，且還是兩個兒媳。
另外還有個大約十二三歲的小姑娘，叫薛梧桐。跟年初九一樣，是來送人的，一會兒還得回去。
“見過年姐姐。”薛梧桐內向，低著頭見禮。
年初九虛扶她，也回了禮。
一行人乘船上了湖心島。島上幽靜古樸，花木扶疏，讓人看一眼，就覺得胸口堵著的氣兒都順了。
幾個老尼笑臉相迎，對薛老夫人十分熱絡。
看得出，薛老夫人是這裡的常客。
訂了挨著的幾間屋舍，一切安排妥當。
年初九準備離島。
年老夫人拉著她，想了又想，還是開口交代，“嬌嬌兒，你做事，祖母素來放心。只是，殺伐果斷固然要緊，也需顧念幾分舊情，莫要趕盡殺絕。”
她說這話時，輕輕閉了眼。
再睜開時，眸中有淚。
年初九一愣，“祖母......”
年老夫人輕輕搖頭，“你便是瞞著，我心裡也有數。你派人往各處燒紙祭奠，料理貨物，實則是想查清楚，究竟是天災，還是人禍吧？”
年初九輕輕替老夫人理了理鬢邊銀色髮絲，“祖母，什麼都瞞不過您。”
“你懷疑烏門峽那頭？”年老夫人確實心裡有數，卻還是多問了一句。
年初九咬了咬唇瓣，輕輕“嗯”了一聲，“錢財迷人眼，孫女不得不防。每一趟入京的商隊，我都會一視同仁地查。孫女覺得，該斷的斷，該賞的賞。”
“你那幾個堂祖父，都是祖母少時玩伴，有著非同一般的情誼......”年老夫人越說越小聲。
她心裡難受，可話音一轉，“如果查出你那幾個堂祖父也參與了這些事......不必手軟。烏門峽沉船，我年傢伙計死了九個！整整九條人命！”
沒能死在亂世烽煙裡，反倒折在了太平年月。
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