容芷蘭送去的那道“蓮心映月”，味味藏苦，字字是毒。
蓮子去芯，喻作人之將死，只剩表面風光；冬瓜雕成月牙，卻是殘月難圓，好事不終。
祝福是假，詛咒是真：你們就算成親又如何，他早死，你終究要落得半生孤涼，一世殘缺。
容芷蘭原以為，這番心機無人能看破。
卻不想，人家反手就送了她一道“菱桂雙清”，輕輕巧巧打了回來。
桂者，歸也，喻歸宿已定，安分守己，莫要再對旁人存著不該有的心思。
菱有稜角，妄自亂伸，只會自傷其身。
年初九吃了一餐，跟東里長安從雅間出來。
容芷蘭哭了一場，也從雅間推門而出。
就那麼狹路相逢。
未有鋒芒。
東里長安眼睫微垂，低低跟年初九說著什麼。彷彿身側三尺之內，再無他人。
年初九含笑聽著，不答，只微微抬眼。
望見容芷蘭的剎那，她禮數週全地輕點了下頭，清淡。客氣，無關痛癢。
好似從未讀懂一盤菜的深意，也從沒送過一盤菜反擊。
腳下未停，二人並肩從旁側走過。
其實東里長安走得慢，氣息不勻。
可自始至終，他沒看容芷蘭一眼。
連一個餘光，都吝嗇給予。
容芷蘭終究沒能忍住，望著他漸行漸遠的背影，屈膝一福，帶著壓抑不住的哭腔，“殿下......”
這或許，是她這一生離他最近的時刻。
可就在那聲輕喚落定的剎那，東里長安忽然喉間發緊，低低咳了好幾聲。
一聲輕咳疊著一聲，竟將那聲含著滿心痴念的“殿下”，蓋得乾乾淨淨。
誰也沒聽到那聲“殿下”。
幾人身影消失在迴廊盡頭，容芷蘭終是撐不住，淚水簌簌落了滿面。
“嘖，好一齣郎心似鐵，妾意如絲，真是看得人津津有味。”錦寧侯世子謝懷林，從對面雅間踱出。
他懶懶倚在門框上，眼裡噙著幾分玩味的涼薄，“容芷蘭，既已許了我謝家，還對著別的男子失態，不守婦道的後果，你擔得起？”
容芷蘭心頭猛地一緊，抬手拭去淚痕，語氣冷硬，“世子言辭過重，我聽不懂。”
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