山匪來了。
年初九聽聞只來了不到百人，心下安定。
這裡是落山坡至白楊澗的山野荒徑路段，前後離州縣官衙尚有幾十裡地，地處兩不管的山林盲區。
工部戶部前幾批公務馬車屢屢從此穿行，都沒有被劫掠的訊息傳回。
年初九判斷，山匪應該是衝著藥材來的。
這些，在出發前就預料到了。
野外紮營，也有引蛇出洞的意思，自然提前設好了埋伏。
天驍軍明面上只隨行百人作儀仗護衛。另有二百人暗中分道行軍，控住外圍山隘，清剿周遭隱患。
年初九有意磨鍊三哥與五哥。二人本就準備往武將路子上走，缺的就是實戰歷練。
如此有天驍軍兜底，年錦恩和年錦川跟隨突進。
誰知對方本就不是常年廝殺的悍匪，又是猝不及防落入包圍，沒多一會兒便潰不成軍，很快就盡數被制住。
待到匪首被押至近前，年初九抬眼一瞧，領頭之人，竟是個女子。
其實，又何止匪首是女子，來劫道的，全是女子。
年初九也沒想到，首次跟山匪打交道，居然是這樣的情形。
她端坐在主帳內，神色清冷，「膽子不小，朝廷賑災物資，你也敢劫。」
女子被五花大綁捆住手腳，跪在地上。
她穿著陳舊的粗布衣裳，處處打著補丁。
模樣極好，骨相清麗，一雙鳳眼盛著哀慼。
年初九目光落在她身上，「給我一個不殺你們的理由。」
她說的是「你們」，不是「你」。
女子聞言，慢慢抬起頭，也打量年初九。
她疑惑，欽差大營裡，審問犯人的竟不是朝中官員，而是一位年歲輕輕的女子。
「您是……欽差大人的妻子？」這是在問，你作得了主嗎？
就在這時，安寧一把掀開帳簾邁步而入，聲音清亮乾脆，「她不是欽差大人的妻子。她本人，就是奉旨賑災的欽差。」
明懿緊隨其後，也走了進來。
二人在女子滿臉驚詫的目光裡，分坐在年初九左右兩側，更襯得主座威儀凜然。
明懿道，「你眼前這位，是我雁國第一位女官。怎的，劫道之前，不打聽清楚就來了？準備不充分，必敗無疑。」
女子心神一晃，立刻明白了自己的處境。
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