沉沉夜色漫掩黑石關。
四下曠野扎滿密密麻麻的稻草人，分列排布宛若列陣兵士。遠遠望去人影林立，盡顯重兵駐守之態。
關口平地之上，數十口碩大鐵鍋一字排開。
生火添柴，噼啪作響，滾滾濃煙扶搖直上。
鍋裡熬煮著草藥，有十幾鍋是宋小白調變用來治疫的；
另有十幾鍋出自沈不休之手，藥氣暗藏麻毒，未提前服下解藥者，聞之便會四肢發麻無力；
餘下鍋中燉煮肉食，待天亮退敵時犒賞將士。
“啟稟王爺！”探子匆匆來報，“黑石關濃煙大作，關口架起大鍋，似在熬煮滾油！”
南宮渡轉頭看向臨水關新任守將左洪，“你麾下集齊了多少人馬？”
左洪抱拳躬身回稟，“回王爺，共計一萬一千四百六十四名將士。”
“倘若即刻強攻黑石關，你有幾分勝算？”
“王爺，此地關隘險峻，素來易守難攻。屬下本打算趁夜偷襲，奈何此番大規模調兵動靜太大，已然驚動敵軍。”
南宮渡眉頭一蹙，冷聲催促，“直說結果！”
左洪連忙俯首單腿跪地，“屬下並無十足把握。縱使對方兵力僅有我軍半數，憑藉隘口險要地勢與熱油防禦，也難以貿然攻克。”
“一群無能之輩！”
南宮渡厲聲呵斥，目光掃過帳下待命將士，“今夜誰能率軍攻破黑石關，即刻加封黑石關守備之職，另賞白銀萬兩！”
重賞之下必有勇夫！
一位三十來歲的男人上前，“屬下原是松霧關副將毛洪，願領兵強攻黑石關！”
說完，他輕蔑地看了一眼左洪。
這二人實屬有點意思，名字一字之差。原先都是松霧關的副將，彼此時有摩擦。
這左洪前些日子被南宮渡調到了臨水關當守備將軍，把毛洪嫉妒得不行。
現在有機會上位，那必是要珍惜機會。
毛洪賭前程，但不代表他莽撞，領著一萬多兵力就往前衝。
他得先探路，過去摸清楚路線。
便先點了一隊五十人的親兵探路，這些人，自然都來自松霧關。
他不信臨水關的人。
不止毛洪如此，就連南宮渡也心存戒備，忌憚這批倒戈歸順的人馬。唯恐兩軍交鋒之際，對方再度臨陣倒戈。
南宮渡點點頭，對毛洪的謹慎很滿意。
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