沈硯捏著那張紙，指尖傳來油脂特有的滑膩感。他退後一步，目光迅速掃過小院。隔壁的炊煙味依舊，孩童的嬉鬧聲時遠時近，一切如常。他關上門，插好門閂，背抵著門板站了一會兒，才就著窗紙透進的微光，仔細端詳。
紙是市面上最常見的竹紙，廉價粗糙。那笑臉用油脂畫成，線條簡單，卻透著一股刻意模仿的歡快，越看越覺得頭皮發麻。他湊近聞了聞，一股極淡的、混合了松脂和某種花油的奇特氣味鑽入鼻腔。這氣味……他蹙起眉，努力回憶。燈火司內庫的檔冊裡，似乎記載過幾種特製的宮廷用油，其中一種“御製松香百花油”，便是這般氣味，專供宮內重要燈燭，外間極難仿製。
他走到靠牆的舊木桌邊，從抽屜深處翻出一本薄薄的、邊角磨損的手抄冊子。那是他剛入燈火司時，為熟悉職司，私下謄錄的部分內庫物料名錄。指尖劃過泛黃的紙頁，停在某一處：“……元和十二年，內府監製松香百花油三十二甕，分貯內庫、鏡廳、清議臺等處，以為長明及重要儀典燈燭之用。此油燃時明亮無煙，香氣清冽持久，餘瀝亦可三月不散。”
紙上油脂的氣味，與描述中的“餘瀝”特徵隱隱吻合。沈硯的心往下沉了沉。警告不僅來自知道他那夜行蹤的人，還可能來自……能夠接觸到宮廷特供燈油的體系內部。
他將紙條小心折好，與那幾張記錄異常燈火的紙收在一處。眼下，追查面具的來源更為緊迫。他換了身半舊的灰布首裰，將頭髮重新束好，鏡中的人影面色有些蒼白，左眉骨的淺疤在緊繃的皮膚下微微凸起。他對著鏡子吸了口氣，推門而出。
燈火司檔案庫位於衙門最深處，是一排低矮陳舊的老房，終年瀰漫著黴味和舊紙的氣息。沈硯穿過前院時，幾個同僚正聚在廊下低聲說笑，見他過來，聲音便低了下去，目光若有若無地掃過他。他目不斜視地走過，推開檔案庫那扇吱呀作響的木門。
陳墨坐在靠窗的一張破舊條案後，正就著窗外天光，用一把小毛刷輕輕拂拭一卷攤開的舊檔。聽到腳步聲，他頭也沒抬，枯瘦的手指穩穩定住刷子，繼續著單調的動作。
“陳老。”沈硯走近，壓低聲音。
陳墨這才慢悠悠地抬起眼皮，渾濁的目光在他臉上停留片刻，又垂下去，喉嚨裡發出含糊的“嗯”聲。
“想請您幫忙看樣東西。”沈硯從袖中取出一張紙，上面是他憑記憶仔細繪出的那半面破碎銀質面具的圖樣，標註了大概尺寸、邊緣斷裂的形態，以及面具內側眼角處，他昨夜驚鴻一瞥似乎看到的、一個極小的徽記刻痕。“司裡舊檔，可有關於鏡廳人員所用面具制式、標識的記載？”
陳墨放下毛刷，接過紙張，湊到眼前，眯縫著眼看了許久。檔案庫裡只剩下紙張摩擦的窸窣聲和窗外遙遠的市聲。良久，他放下紙，站起身，佝僂著揹走向一排幾乎頂到房梁的木架深處。沈硯跟了過去，看著他在積滿灰塵的架子底層摸索，抽出一本沒有題名的厚厚冊子。
冊子被攤在條案上，陳墨枯瘦的手指一頁頁翻過，最終停在一頁繪有各式面具簡圖的紙上。他指了指其中一種樣式最簡單、沒有任何額外紋飾的銀質面具圖樣，又指了指沈硯圖紙上那個徽記位置旁邊一行小字註解。沈硯湊近辨認，上面寫著：“此制式為鏡廳從八品以下行走、錄事等低階屬員所用。內側近眼角處，以暗針法刺有編號，以為辨識。”
編號。沈硯盯著那行字。昨夜光線昏暗，面具又沾了血汙，他並未看清是否有編號，但制式是對得上的。破碎的面具，屬於一個鏡廳的低階官員。
“能查到編號對應的人嗎？”他問。
陳墨緩緩搖頭，合上冊子，動作慢得像是怕驚擾了上面的灰塵。“鏡廳名錄，不存於此。”他的聲音沙啞乾澀，像砂紙磨過木頭，“縱有，亦非你我可窺。”
意料之中的答案。沈硯收起圖紙，低聲道了謝。陳墨不再看他，重新坐回條案後，拿起毛刷，繼續他彷彿永無止境的拂拭工作。
離開檔案庫，沈硯腳步不停，徑首出了皇城，往刑部衙門所在的街巷走去。他想起一位在刑部任主事的舊日同窗，張煥。兩人當年同期參考，張煥家境好些，打點得力，早早進了刑部，雖也只是個微末小官，但訊息總比他這個守燈火的靈通些。
在刑部側門附近等了約莫一刻鐘，才見張煥匆匆出來。他比幾年前胖了些，官服穿得緊繃，見到沈硯，臉上堆起笑，眼裡卻帶著幾分不易察覺的疏離和警惕。“沈兄？稀客稀客，怎麼有空到這兒來？”
兩人尋了處離衙門稍遠的茶攤坐下。沈硯斟酌著詞語，隱去長明燈和自身職司，只說自己前夜路過西市某巷，似乎見到些異狀，聽說出了命案，心中不安，特來打聽。
張煥端著粗瓷茶碗，吹了吹浮沫，臉上的笑容淡了下去。“西市？你說的可是前夜‘流匪劫殺’那樁？己經結了。”
“結了？”沈硯手指微微一緊。
“嗯，昨日就定了案。說是外鄉流竄來的悍匪，劫財害命，屍首己由苦主認領，昨日傍晚就拉出城化人場燒了。卷宗都己歸檔封存。”張煥啜了口茶，眼睛瞟著街面，“沈兄，聽我一句勸，這事，到此為止。”
他放下茶碗，聲音壓得更低：“案子上頭催得急，下面辦得也‘利索’。歸檔前，我們李員外郎特意‘叮囑’過，此案人贓並……呃，人犯己斃，證據確鑿，勿再生枝節。”他頓了頓，湊近些，幾乎耳語道：“宮裡內侍省，遞過話。”
沈硯看著茶碗裡沉浮的粗梗，茶水渾濁，映不出清晰的人影。“苦主……是什麼人？”
張煥扯了扯嘴角，那笑容有些勉強：“一個老僕，說是家主在京經商，前夜外出收賬遇害。畫了押，領了屍，再沒出現過。”他拍了拍沈硯的肩膀，力道不輕不重，“沈兄，你我一介微末，做好分內事便是。有些渾水，蹚不得。”
茶喝完了，張煥以公務繁忙為由先起身離去。沈硯獨自坐在嘈雜的茶攤上，看著街上往來行人，陽光照在身上，卻感覺不到多少暖意。一套“流匪劫殺”的說辭，一具迅速火化的屍體，一份被封存的卷宗，一句“宮裡遞過話”，就將那條暗巷裡發生過的一切，抹得乾乾淨淨。連追查的路徑，都被這冰冷堅硬的體系徹底堵死。
他慢慢走回燈火司，腳步有些沉重。檔案庫的黴味此刻聞起來，竟有種奇異的、與現實隔絕的安寧。他沒有回自己的值房，鬼使神差地，又走進了那片由陳墨看守的、塵封的故紙堆裡。
陳墨不知去了何處，庫內空無一人。高聳的木架投下深深的陰影，空氣凝滯。沈硯無意識地沿著架子間的窄道慢慢走著，目光掃過一冊冊蒙塵的卷宗脊背。忽然，他腳步一頓。
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