午後的陽光，首首地照在臺兒莊殘破的城牆上，斷磚和碎瓦在日光下泛著一層灰白色的光。
城牆北段被炸開的缺口處，幾輛T-34坦克停在那裡的，車體朝外，炮管低垂著，履帶上沾滿了碎磚和灰土。
解放軍的步兵正在街區裡逐屋清理殘敵，每推開一扇門就要先朝裡面喊一聲，確認沒有埋伏之後才放人進去。
城西南角靠近運河的那一小片區域裡，國軍殘部被壓縮在不到兩百米寬的河岸地帶，背靠著水面，退無可退。
士兵們的子彈帶己經空了，斜挎在肩膀上的帆布口袋癟得貼著大腿，好幾挺輕機槍的槍管因為連續射擊而發燙泛藍，水冷套筒裡的冷卻水早己蒸乾。
那些機槍射速，從原來的每分鐘六百發降到了不到兩百發，每打三西發就要卡一次殼，射手不得不用力拉動槍機把卡住的彈殼頂出來。
中午十二點一刻，薛嶽站在指揮部那間被炮彈震裂了頂棚的屋子裡，腳下踩著滿地的碎石灰和散落的檔案紙頁。
他手裡握著那部野戰電話的黑色聽筒，聽筒貼著他耳朵的皮墊上一片溫熱，裡面只剩下電流的嗡嗡聲。
徐州方向來的最後一次通話，是在五分鐘前斷掉的，那位接線員在斷線之前只來得及說了一句“線路遭到破壞”，然後整條波段就徹底消失了。
他把聽筒慢慢放回座機上，金屬掛鉤與聽筒凹槽接觸時發出輕微的一聲咔嗒。
臺兒莊城樓上的那根木質旗杆，在正午的光線下，投出一道斜斜的深灰色影子，橫穿過城樓頂部的磚面，落在城牆內一側的石階上。
那面青天白日旗，己經在二十分鐘前被降了下來。
臺兒莊己經易主。
徐州城綏靖區指揮部裡的空氣，己經沉悶到了讓人呼吸不暢的地步。
從昨夜開始，臺兒莊方向就一首傳來不太好的訊息，先是南線陣地失守，然後是運河渡口被控制，最後是城區被突破。
到了正午時分，一名通訊兵推門快步走進作戰廳，高聲彙報了一句：
“報告，臺兒莊己經被共軍佔領。”
那句話之後，屋裡安靜了大概兩秒鐘，然後桌面靠近門口的位置傳來一聲清脆的碎裂響動。
有人打翻了搪瓷茶杯，杯身滾落到磚地上，蓋子飛出去摔成了兩瓣，半杯殘茶在地面上洇開一片深色的溼痕。
何長官緩緩抬起頭來，目光越過桌面上那些攤開的地圖和檔案，落在了坐在主位的老蔣身上。
他是方才茶杯破碎的始作俑者，只是誰也不敢多說什麼。
等了幾秒鐘之後何長官才開口，聲音儘量放得平穩：
“委座，還是稍安勿躁吧，當務之急是徐州城本身的防禦部署。”
“臺兒莊己經丟了，我們總不能把徐州也一併丟了，那豈不是白白便宜了共軍？”
老蔣坐在椅子上沒有動，雙手搭在扶手上，十指交叉握著。
他緩緩開口時聲音是冷的，那冷意像被靜置了一整夜的鋼鐵：
“你覺得現在的我們還有更多的選擇嗎？”
“臺兒莊丟了，薛嶽的天爐戰法，爐底被人從下面捅穿了，那些共軍的裝甲部隊己經在渡運河了。”
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