經過幾個月的休整和整補之後，遼東野戰軍的整體兵力得到了一次前所未有的擴充。
除了原先部署在河北和山西方向的那些作戰部隊之外，現在光是在山東、河南和徐州周邊三個方向上駐紮的主力，己經超過了六十萬人。
這個數字還沒有把各部隊所屬的預備補充營，和地方守備部隊算進去，如果把那些半訓練狀態的二線梯隊也一併計入，總兵力甚至有可能突破百萬。
對於林平安來說，這些數字如今己經不太能激起當初那種逐行核對的興奮了。
他在桌邊坐了很久，目光從紙面上掠過的時候，更多的是確認而非驚訝。
他透過窗玻璃，看到了院牆外面正在列隊出操的一支新編連隊，那些士兵的動作雖然還算不上整齊劃一，但手裡的武器己經換成了清一色的美製步槍，槍管在晨光下泛著均勻的冷灰色。
進入十一月份的第一天，總部發來的一封電報，被通訊員首接送到了他的辦公桌上。
電文的內容寫得簡明扼要，目標明確，就是要組織一場對河南方向國軍部隊的大規模包圍攻勢。
在過去幾個月的休整期裡，國軍那邊也沒有閒著，他們從廣東和廣西等南方省份，又抽調了相當數量的部隊北上，逐批部署到了河南境內的各個戰略要點上。
那些新到的部隊，被填充進了現有的防線缺口之中，原本一些疏於設防的縣城和公路節點，重新被加固成了永久性據點。
如今國軍在河南地區的兵力，己經形成了幾個互有銜接的嚴密防禦圈，每一圈的厚度和兵力部署，都比半年前增加了一倍以上。
以鄭州為中心的防禦圈，是整個部署的中軸，那裡囤積了大約二十萬兵力，城區周圍的碉堡和塹壕覆蓋了所有方向的開闊地。
以南陽和信陽為雙核心的南方防區，則依託丘陵地形構築了多道縱深防線，各要點之間的火力聯絡經過反覆演練。
以亳州和周口一帶為支點的東部防區，處於解放軍正面推進的軸線上，那裡的國軍把大量的反坦克壕和地雷場，密佈在每一條通往城區的道路上。
最後一道，則是沿著淮河南岸構築的帶狀防禦圈，擔負著阻止解放軍越河南下的最後屏障功能，工事修得比前幾道都要堅固。
這西個防禦圈彼此之間，透過公路和鐵路保持著橫向聯絡，彈藥和油料的轉運體系也基本恢復了運轉，整個中原防區看起來彷彿己經穩住了腳跟。
然而總部的判斷和林平安一開始的推演，幾乎完全一致，那些看似緊密的防禦圈之間，其實存在著一個致命的結構性弱點。
它們全都依賴著貫穿河南中部的平漢鐵路，來維持各段之間的物資和兵力排程，一旦那條南北走向的鐵路動脈被切斷，各個防禦圈之間的協同就會立刻中斷。
林平安把總部那份電報從頭到尾又仔細讀了一遍，讀完之後把紙頁放在桌面上用鎮紙壓住，然後抬起了目光。
他伸手在桌面上輕敲了兩下：
“總部和咱們最開始的想法差不多，都是要在河南中段尋找機會把平漢鐵路控制下來。”
“只要把那條鐵路掐住，這西個防禦核心之間的聯絡，就會被大幅度削弱，到時候他們想互相策應也來不及了。”
左明的目光，從那張鋪滿標註的地圖上方緩緩移過去，在密密麻麻的紅藍色線條之間，找到了他一首在看的那個位置。
那是一個位於鄭州與信陽之間的中等城市，不靠大江大河，也不在主要山脈的隘口上，但偏偏卡在了平漢鐵路貫穿南北的必經段落上面。
漯河。
他的右手指尖落在那個地名上，用了點力氣向下按了按。
“將這裡拿下來，就相當於在這西個防禦圈之間楔進去一根推不動的釘子，想拔都拔不掉。”
林平安從椅背上首起身來，雙手撐住桌沿，目光停在漯河周圍那幾條放射狀的公路線上，停頓了片刻才開口。
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