新朝穩定。
前朝催逼選秀的聲浪便一浪高過一浪。
以皇嗣為名，奏摺雪片般飛向乾清宮。
更有識時務的言官引經據典，提出新君可以月代年守孝，三月期滿即可大選。
慈寧宮內，宜修聽著皇后的稟報，唇角勾起一絲極淡的冷笑。
“以月代年？倒是會替皇上著想。”
她放下茶盞，聲音平緩無波。
“他們急著把女兒送進來，是惦記著從龍之功沒趕上，想押注下一局呢。皇后，你怎麼看？”
董鄂皇后性子端穩，但面對這洶湧的輿論，也有些壓力：
“皇額娘，選秀是祖制，朝臣所請也不無道理。皇上年輕，後宮確需充盈。只是先帝大喪未久，若急急操辦，恐於皇上仁孝之名有損。”
“祖制？仁孝？”宜修眼底掠過一絲冷芒。
“他們拿祖制壓皇上時，可想過皇上登基也是遵從先帝遺命？罷了，既然他們催，那就選。但怎麼選，規矩得咱們定。”
她看向皇后，目光沉靜卻帶著不容置疑的力量：
“傳我的話，此次選秀，所有初選合格的秀女，不再如以往般歸家聽信，一律留宮。
在儲秀宮集中居住，由內務府選派精奇嬤嬤、宮中老人，嚴加教導宮廷禮儀、規矩，為期三月。
三月期滿，經重重考核，言行舉止、品性心志皆符合宮規者，方可參與最終殿選，由你與暉兒還有哀家一同裁定。”
皇后微微訝異：“留宮學規矩？這從前未有先例。秀女家世各異，留宮三月，只怕各家多有打點，也易生是非。”
“要的就是這個易生是非。”
宜修語氣淡漠。
“儲秀宮不是天堂，是面鏡子。
三個月，足夠照出哪些是安分守己的大家閨秀，哪些是心比天高、暗藏機鋒的，哪些又是受不住規矩、自己行差踏錯的。
也省得她們在家，被父兄教些不該有的心思。至於打點？”
她輕輕哼了一聲：
“讓內務府把規矩立死，管束嬤嬤一律輪換，相互監督。
哀家倒要看看，是他們的銀子硬，還是宮裡的規矩硬。
你主持此事，務必公正嚴明，但也要體察入微。明白嗎？”
皇后心領神會：“兒臣明白。必當仔細甄別，為皇上擇選真正賢德柔順之女。”
弘暉當然是聽額娘所說的。
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