但前提是，我們必須冷靜，不能再出錯。
你越是鬧，越是去找皇阿瑪為外男求情，就越會惹怒皇阿瑪和老佛爺。
也會讓紫薇……讓和碩格格更有理由對付你。你明白嗎？”
他刻意強調了外男和和碩格格，希望小燕子能聽懂其中的利害。
可小燕子此刻哪裡聽得進去，她只覺得連永琪都不肯幫她，巨大的絕望和孤立無援感徹底淹沒了他。
“你不肯幫我！連你也不肯幫我了！”
她鬆開手，踉蹌後退，眼神空洞，“你們都一樣、都一樣……紫薇回來了，你們就都變了……”
“小燕子，我不是……” 永琪心中一痛，想要解釋。
“你走！”
小燕子指著門口，聲音嘶啞。“你走！我不想看見你！”
永琪看著她崩潰的樣子，知道此刻說什麼她都聽不進去，反而可能刺激她做出更不理智的事。
他深深吸了口氣，壓下心中的焦灼和疼惜，沉聲道：
“好，我走。你冷靜一下。記住，待在漱芳齋，哪裡也別去，什麼都別做。等我訊息。”
他必須去找皇阿瑪，但不是為了求情撤銷旨意，而是要用另一種方式，先保住小燕子。
至於爾康爾泰……永琪眼神暗了暗，只能暫時委屈他們了。
在皇阿瑪的盛怒和小燕子的安危之間，他的選擇，不言而喻。
看著永琪離開的背影，小燕子癱軟在地，淚水模糊了視線。
她只覺得，這華麗冰冷的漱芳齋，真的成了一座孤島，而西周的海水，正在不斷上漲，即將將她吞沒。
紫薇、都是因為紫薇！
……
養心殿內，龍涎香的氣息沉凝厚重，卻壓不住皇帝眉宇間那層顯而易見的陰霾與疲憊。
五阿哥永琪在殿外深吸了好幾口氣，才穩住心神，請太監通傳。
得到允准後，他邁步進去，每一步都彷彿踏在燒紅的鐵板上。
“兒臣給皇阿瑪請安。”
永琪撩袍跪倒，聲音帶著刻意維持的平穩。
皇帝從奏摺後抬起頭，目光落在永琪身上，那目光深沉複雜，少了往日的溫和，多了審視與一絲不易察覺的失望。
“起來吧。這個時辰過來，有事？”
永琪起身，垂手而立，斟酌著詞句：
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