太醫連滾帶爬進入，宮人奔走，訊息被嚴密封鎖。
但皇帝在御書房嘔血昏厥的訊息，依舊在紫禁城最核心的圈子內炸開，激起無邊暗湧。
寶月樓裡，含香聽到遠處隱約傳來的慌亂動靜讓她手微微一抖。
終於快要可以離開了嗎？
而東宮之中，紫薇正在批閱一些公文。金鎖匆匆而入，附耳低語幾句。
“知道了。傳話下去，東宮一切照常，任何人不得妄動。另外，準備一下，本宮要去養心殿侍疾。”
……
而養心殿內，皇帝嘔血昏迷，雖然經過太醫竭力搶救，暫時穩住了心脈。
但人己陷入深度昏迷，氣若游絲，藥石難進。
太醫私下對幾位重臣及宗室元老搖頭，眼神里是明確的暗示：準備後事。
紫薇以皇太女身份，第一時間趕到養心殿侍疾。
她面色沉重痛苦，衣不解帶地守在龍榻前。
應對聞訊趕來探視的王公大臣時，言辭懇切，舉止得體，一派純孝憂心的儲君風範。
然而，暗地裡，一道道指令己透過何公公與東宮屬官，隱秘而迅速地傳達下去。
韓石頭己升至九門提督麾下的關鍵職位。
紫薇命他加倍警惕，嚴守各門，無東宮手令與皇上明旨，任何兵馬如果有異動，都可以先殺後奏。
同時，透過早年在宮中安插的人手和與內務府某些太監的交情，紫薇的人悄然加強了內廷幾處關鍵地方。
尤其是通往慈寧宮、坤寧宮及宮外聯絡的通道的監視。
粘杆處那邊，皇帝一倒，指揮的人態度曖昧，紫薇己令方澈等人設法接觸其副手，加以籠絡或威懾。
皇后在最初的震驚與慌亂後，迅速被巨大的危機感與野心抓住。
皇帝眼看不行了，她的親生子十二阿哥永璂才是嫡子，名正言順的繼承人！
絕不能讓紫薇真的坐上龍椅！
她立刻密召母族心腹、聯絡朝中支援嫡子繼位的勳貴大臣。
尤其是幾位手握部分京營兵權的將領，暗示他們早做準備，以防不測。
坤寧宮與外界的聯絡更加頻繁，皇后甚至試圖透過某些渠道向鎮守外省的孃家兄弟傳遞訊息，但發現宮禁看守似乎嚴密了許多，訊息傳遞並不順暢。
五阿哥永琪在府中得知噩耗。
先是驚訝，隨即一種混合著狂喜、不甘與恐懼的複雜情緒湧上心頭。
機會！最後的機會！
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