昭寧二十年的初冬，一場看似尋常的風寒襲擊了紫禁城。
紫薇也未能倖免。
起初只是咳嗽，低熱，她並未太在意，依舊強撐著處理政務。
但病情迅速加重，高熱不退，咳喘加劇，胸痛如絞。
太醫們慌了手腳，脈案會診，湯藥如流水般送入乾清宮。
然而，無人知曉，那些被宮人小心翼翼捧入、又端出的藥碗。
其中絕大部分，都被紫薇藉故或趁無人時，悄然倒入了她那個幾乎己被遺忘的空間。
為什麼不喝？
因為紫薇知道，這恐怕不是簡單的風寒。
她的身體自己清楚，己是強弩之末。
太醫的藥或許能緩解一時，但根子裡的衰敗，非這個時代的醫術所能挽回。
更重要的是……
她內心深處，竟然升起一股難以言喻的、近乎解脫般的倦怠。
她太累了。
累到不想再掙扎，累到覺得就這樣病逝，或許也是一種不錯的結局。
她完成了她想做的許多事：
穩固了皇位，推行了新政，提高了部分女性的地位，將許多現代知識文明的種子悄然播下，百姓也算安居樂業。
至於未盡之事，天下哪有做得完的事？
她不再想被這無盡的政務、這沉重的責任、這孤家寡人的位置，繼續捆綁、消耗下去。
病榻之上，意識時而清醒時而模糊。
在最後一次長時間的清醒中，紫薇召來了心腹重臣、宗室元老。
以及她培養了十餘年的繼承人：宗室旁支的一位女孩，名喚愛新覺羅·毓寧。
這孩子自小被她帶在身邊教導，聰慧果決，心思純正，完全繼承了她的理念與治國思路，更難得的是，對提高女子地位有發自內心的認同與抱負。
紫薇強撐病體，當眾宣佈傳位於毓寧。
她聲音微弱，卻異常清晰堅定：
“毓寧、仁孝聰慧，必能克承大統……爾等當盡心輔佐，延續昭寧之治……”
她看了一眼臉色蒼白、眼中含淚卻努力挺首脊樑的毓寧，心中最後一絲牽掛彷彿也放下了。
至於這孩子將來能否做好，會不會遇到她未曾預料的困難？
