那產婆姓馬，五十來歲，在蘇州城接生二十多年，口碑極好。那天她從一戶人家出來，剛拐進巷子，就被一個婆子攔住了。
“馬婆婆，借一步說話。”
馬婆子心裡一緊，跟著那婆子進了一間茶樓的雅間。
雅間裡坐著的人穿戴講究，一看就是大戶人家的丫鬟。
那丫鬟見她進來，也不繞彎子，開門見山道：“馬婆婆，聽說您接了林府的活，給那位蘇姨娘接生？”
馬婆子心裡咯噔一下，面上卻不敢露：“姑娘是？”
那丫鬟從袖中摸出一個沉甸甸的荷包，放在桌上：“我是誰你不用管。你只要知道，這裡頭是五十兩銀子。”
馬婆子看著那荷包，心跳得更快了。
丫鬟的聲音很輕，卻像刀子一樣扎進她耳朵裡：“婆婆接一胎，也不過掙個幾兩銀子。這五十兩，是定金。事成之後，還有五十兩。”
馬婆子嚥了口唾沫：“姑娘想讓老身做什麼？”
丫鬟看著她，一字一句道：“蘇姨娘生產時，讓她血崩。”
馬婆子臉色煞白。
她是接生婆，見過太多產婦血崩而死的場面。那種死法，慘不忍睹。
她嘴唇發抖：“這、這、這可是人命！”
丫鬟打斷她：“一百兩銀子。夠你一家子過十年。你兒子不是想在鄉下買地嗎？一百兩，夠買十幾畝了。”
馬婆子的話卡在喉嚨裡。
她想起兒子，想起兒媳，想起剛滿週歲的小孫子。
一家五口擠在兩間破屋裡，兒子給人扛活，累死累活掙不了幾個錢。若是能有十幾畝地……
她的手顫抖著，伸向那個荷包。
她艱難地開口：“我、我做。”
丫鬟滿意地點點頭，又從袖中取出一個小紙包：“這是藥，生產前服下。產婦會血流不止，神仙也救不回來。”
馬婆子接過藥，手抖得像篩糠。
丫鬟站起身，居高臨下地看著她：“記住，這事若是走漏了風聲，你一家老小，一個也跑不掉。”
馬婆子渾身發冷。
她知道，自己己經沒有退路了。
……
產期到了。
這天傍晚，蘇繡心開始陣痛。孫嬤嬤立刻張羅起來，讓人去請產婆，去稟報老太太和老爺還有夫人。
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