林如海聽得目瞪口呆。
“母親，您是說、您找到了預防天花的法子？”
林母道：“不是我找到的。是莊子上的人發現的。那些擠奶的農夫，染了牛痘之後，就再也不會得天花了。我讓人試了，果然如此。”
林如海半晌說不出話來。
他抬起頭，看著母親，目光復雜：“母親想讓我把這個獻上去？”
林母點頭：“這是救命的法子，若能推廣開來，不知能救多少人。你把這個獻上去，於國於民，都是大功一件。”
林如海心裡翻湧著無數念頭。
他知道這意味著什麼。
這意味著功勞，意味著升遷，意味著皇帝的重用。
林如海點點頭，又道：“兒子想好了，這摺子，想託榮國府那邊遞上去。他們在京城多年，宮裡有人，遞話容易些。”
林母的臉色沉了下來。
她的聲音冷了幾分：“榮國府？你想託他們？”
林如海一愣：“母親，敏兒畢竟是榮國府的女兒，有這層關係在……”
“就是因為她，才更不能託。”林母打斷他。
林如海不解地看著母親。
林母沉默片刻：“我問你，這些年賈敏往京城送了多少東西？”
林如海又是一愣，不明白母親怎麼突然提起這個。
林母道：“少說也有六萬兩。榮國府那邊，隔三差五就來信要這要那。讓我們林家填他們的無底洞！”
林如海張了張嘴，想說什麼，卻說不出來。
他隱約知道賈敏往孃家送東西的事，可從沒細想過。
如今母親一提，他才發覺，這些年送往京城的節禮，確實一年比一年厚。
林母一字一句道：“榮國府看著鮮花著錦，內裡早就空了。他們如今不過是靠著祖上的蔭封。你把自己的身家性命，託給這樣的人？”
林如海心裡一震。
母親說的，他不是不知道，只是從沒往那方面想過。
他還有些猶豫：“可是、敏兒到底是榮國府的女兒，若是讓他們知道兒子越過他們！”
林母打斷他：“知道又如何？你是朝廷命官，不是榮國府的附庸。你立了功，是給林家爭光，不是給他們添彩。”
林如海沉默了。
林母看著他，語氣放緩了些：“如海，你聽我一句。榮國府那條船，遲早要沉。你現在靠上去，將來想下來就難了。”
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