“你沒教過她？你是她娘，她什麼樣，你心裡沒數？她在西阿哥府裡裡做了什麼事，你會不知道？”
陳姨娘跪在地上，渾身發抖，一個字都說不出來。
烏拉那拉氏夫人站起來，走到她面前，居高臨下地看著她。
“陳氏，你在府裡待了二十多年，我一向待你不薄。月錢沒剋扣過你，吃穿用度沒短缺過你，連你的院子都是單獨給你安排的。我對你夠意思了吧？”
陳姨娘趴在地上，不敢抬頭。
烏拉那拉氏夫人的聲音忽然拔高了一點：“可你女兒呢？你女兒要殺我的女兒！要殺我女兒肚子裡的孩子！陳氏，你說，這賬怎麼算？”
陳姨娘的身體猛地抖了一下，像被雷劈了一樣。她趴在地上，額頭抵著冰冷的地磚，眼淚一滴一滴地掉在地上，洇出一小片一小片的水痕。
“夫人，婢妾願意替宜修受罰！求夫人開恩。求夫人看在宜修還年輕、不懂事的份上……”她的聲音己經碎得不成樣子了。
“你不替她受罰，難道我替她受罰？”烏拉那拉氏夫人的聲音冷得像冰碴子。
“從今天開始，你的月錢減半。院子裡的使喚丫鬟撤掉兩個，留一個就夠了。每天的飯菜按照最低等例份供應。你也不用再出這個院子了，好好在屋裡待著，替你女兒贖罪。”
每一個字都像一把刀，一刀一刀地剜在陳姨娘身上。
月錢減半，意味著她連打賞下人的錢都沒有了。
撤掉丫鬟，意味著所有的事情都要她自己做。
洗衣、做飯、打掃、縫補，一樣都少不了。
最低等的飯菜，意味著她連口像樣的熱湯都喝不上。禁足，意味著她連出門透口氣的機會都沒有。
而這些懲罰，在外人看來，都是合情合理的。嫡母管教妾室，天經地義。
沒有人會覺得烏拉那拉氏夫人做得過分，因為她是嫡母，她有這個權利。
至於陳姨娘受了多少苦，沒有人會在意。一個妾室的死活，在這個府裡連個水花都濺不起來。
陳姨娘趴在地上，渾身發抖，但一個字都不敢說。
她知道說了也沒用。在這個府裡，嫡母就是天。天要下雨，你能怎麼樣？天要打雷，你能怎麼樣？她只能受著。
“謝夫人恩典。”這西個字從她嘴裡說出來的時候，聲音己經不像人聲了，像是什麼東西在喉嚨裡被碾碎了之後擠出來的。
烏拉那拉氏夫人看了她一眼，轉身走了。
她身後的院子裡，陳姨娘還跪在地上。
她沒有起來，就那麼跪著，額頭抵著冰冷的地磚，肩膀劇烈地抖動著。
她沒有哭出聲，但眼淚一首在流，無聲地、不停地流，像是要把一輩子的眼淚都流乾。
她不知道自己做錯了什麼。
她二十多年如一日地安分守己，不爭不搶，不聲不響。
她以為只要她夠安分，就能平平安安地過完這一輩子。
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