柔則見時機成熟，壓根不想再等，打算徹底了結雍正。她特意叮囑太醫院，把慢性毒藥的劑量悄悄加重，又換掉了雍正平日裡服用的丹藥，把丹藥也換成了含毒的版本，雙管齊下，就是要讓雍正毫無轉機。
她做事向來不留破綻，先是把養心殿伺候的宮人全都換成了自己的心腹，不準任何人隨意靠近雍正，也不準太醫私自給雍正診治，徹底切斷雍正和外界的聯絡。就連雍正身邊最得力的太監蘇培盛，也被她找了個由頭髮配去了行宮，身邊連一個能說上話、替他傳話的人都沒有。
雍正躺在床上，身子一天比一天沉重，起初還能勉強開口說話，到後來連睜眼都費勁，渾身痠軟無力，胸口整日悶痛，他就算再遲鈍，也察覺到不對勁。
他想傳喚心腹，想傳召信任的大臣，可殿外全是柔則的人，根本沒人聽他的號令，他就算心裡有怒火、有不甘，也只能死死憋著，連一句完整的話都說不出來。
柔則每日都會去養心殿探望，說是伺候湯藥，實則就是看著雍正一步步走向死亡。
她端著藥碗，坐在床邊，看著雍正痛苦掙扎的模樣，臉上沒有半分波瀾，甚至連一絲假意的心疼都懶得裝。
她會慢悠悠把湯藥餵給雍正，看著他喝下滑含劇毒的藥汁，眼底只剩冰冷的漠然。
不到三日，雍正體內毒性徹底爆發，渾身滾燙，氣息微弱，瞳孔都開始渙散，徹底陷入彌留狀態。
柔則支開所有宮人，獨自守在床邊，看著眼前這個束縛了她一輩子、讓她隱忍了半輩子的男人。
雍正拼盡最後一絲力氣，睜著眼看向柔則，眼神里全是不甘、疑惑，還有一絲恨意，他嘴唇劇烈顫抖，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，想質問，想怒罵，卻連一個字都吐不出來。
他到死都不敢相信，自己一向敬重、看似溫婉端莊的皇后，竟然敢對他痛下殺手。
柔則垂眸看著他，神色平靜得可怕，沒有悲傷，沒有不捨，只有壓了多年的厭煩，她淡淡開口，聲音清冷，沒有一絲溫度：“皇上，你霸佔著皇位，困了我一輩子，也該歇歇了。一路走好，別再回頭。”
她話音剛落，雍正猛地瞪大眼睛，一口氣沒上來，渾身抽搐了幾下，便徹底沒了氣息，龍目圓睜，死不瞑目。
柔則連眼皮都沒眨一下，伸手輕輕撫上雍正的眼瞼，替他合上雙眼，動作冷靜得近乎殘忍。
確認雍正駕崩，柔則立刻起身，有條不紊地開始佈局。
她先是讓人封鎖養心殿，嚴禁任何人傳出皇上駕崩的訊息，隨後火速傳召自己的心腹大臣、朝中元老入宮，同時讓年世蘭調動後宮人手，穩住各宮嬪妃，不準任何人隨意走動、私下串聯。
做完這一切，她才一身素衣，站在養心殿內，當著眾位大臣的面，拿出雍正生前留下的、早己被她篡改好的遺詔，聲音沉穩有力，帶著中宮獨有的威儀，一字一句宣讀遺詔，昭告天下，傳位於太子。
大臣們早就被柔則提前打點妥當，再加上太子本就是名正言順的儲君，後宮有年世蘭坐鎮，前朝有柔則的心腹撐腰，壓根沒人敢提出異議。
就算有一兩個老臣心存疑慮，可眼下大局己定，兵權、後宮、朝政全被柔則掌控，也只能俯首稱臣，不敢有半分反抗。
柔則看著年滿十六、身形己然沉穩的兒子，全程神色冷峻、步步把控大局。
她早己提前理順宮中喪儀流程，吩咐心腹宮人按皇后規制籌辦雍正喪事，同時勒令太子身著孝服，在養心殿靈前守靈，穩住前朝後宮一眾人心。
十六歲的新帝早己被柔則教養多年，行事頗有主見，又有母親在背後撐腰，半點不怯場。
喪禮之上，他一身素白孝衣，神態肅穆，接受文武百官跪拜，全然一副帝王做派，整場繼位大典、先帝喪儀辦得井然有序，半分動亂都無，所有環節全被柔則提前排布得嚴絲合縫。
不過一日功夫，新帝順利登基，昭告天下，改元新政，前朝朝政平穩過渡，半點波瀾都未掀起。新帝登基第一道聖旨，便是尊奉生母柔則為聖母皇太后，賞賜無數金銀珠寶、奇珍異玩，特意修繕極盡奢華的慈寧宮，供柔則居住，朝中攝政大權，盡數交由柔則把持。
不光如此，新帝還大肆封賞柔則母家，加官進爵，賞賜良田府邸，讓柔則母族一躍成為當朝最顯赫的世家，徹底穩固了柔則在宮中、在朝堂的無上地位。
自此，柔則不再是困在後宮的皇后，而是手握天下權柄、受萬民敬仰的皇太后，真正站在了這世間最頂端的位置。
……
她終於擺脫了雍正的束縛，擺脫了深宮的隱忍，如願以償地站在了權力的頂峰。
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