一聲悶響。
世界安靜了。
當阿塵睜開眼時，趙德發已經倒在了地上，腦袋上血流如注，身體抽搐了幾下，便不動了。
“殺……殺人了……”阿塵手裡的棍子哐當落地，整個人癱軟在地。
蘇老爺子顫抖著走過去，探了探趙德發的鼻息，一屁股坐在地上，面如死灰。
在這個世道，殺人是要償命的。
哪怕是自衛，一個平民丫頭殺了有錢有勢的絲莊老闆，進了衙門也得脫層皮，不死也得流放。
“阿塵……”蘇老爺子看著嚇傻了的徒弟，眼中的恐懼逐漸散去，取而代之的是一種決絕的悲涼。
他扶起阿塵，用粗糙的大手擦去她臉上的淚水和血跡：“你聽著，人是我殺的。”
“不！師父！是我……”
“閉嘴！”蘇老爺子第一次對徒弟發火。
“你才十五歲！你的手是用來染雲錦的，不是用來戴鐐銬的！我老了，反正也沒幾年活頭了，這手藝……得有人傳下去。”
他從懷裡掏出一本泛黃的小冊子，那是蘇家幾代單傳的染色秘方。
“阿塵，你記住。趙德發失蹤，官府一定會查。這屍體不能埋在院子裡，狗能聞出來；也不能扔出去，會被發現。”
蘇老爺子指著頭頂那根最高的橫樑：“把我們……掛上去。”
“我們？”阿塵瞪大了眼睛。
“如果我活著，官府查下來，我頂不住刑，你也得完。”
蘇老爺子慘然一笑，“只有死人，才能徹底保守秘密。”
“師父……不要……”阿塵哭著跪下磕頭。
但蘇老爺子心意已決。
他拿來染坊裡的繩子，掛上了房梁，看著跪在地上的徒弟，留下了最後的遺言：
“阿塵，用染坊裡的生石灰、草木灰、還有米酒……你知道怎麼做的。”
“不發臭招蟲的法子我都教過你。等風頭過了，你就走。帶著這本冊子，就能讓蘇家的手藝……活下去。”
說完，老人踢翻了凳子。
……
染坊的院子裡，阿塵的聲音已經有些啞了。
“師父走後，我像個行屍走肉一樣。”
阿塵看著自己那雙滿是老繭的手，淚水滴落在掌心，“我不敢哭出聲，怕鄰居聽見。我按照師父教的防腐法子，把趙德發和師父……開了膛。”
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