許是還在正月新年，商鋪大多關門歇業，開著的也是門可羅雀。
城牆上有兵士巡邏，數量明顯多於尋常郡城，而且甲冑齊全，神色警惕，空氣中瀰漫著一種緊張的備戰氣息。
抵達郡守府，交接印信的過程簡單而迅速。
淮江郡守姓何，是個面容黝黑、身形精幹的中年人，眉宇間帶著揮之不去的疲憊和憂慮。
他對侯郡丞的到來表示了歡迎，但寒暄幾句後，便首入主題。
“侯大人一路辛苦，想必也看到郡內情形了。”何郡守的聲音有些沙啞。
“實不相瞞，如今郡府庫空虛，存糧在雪災中損耗頗大，賑濟己是捉襟見肘，更要命的是北邊……”
他抬手指了指北方，壓低聲音，“突厥人今年遭的雪災比我們還重，草原上凍死的牛羊不計其數。”
“據前方斥候回報，近來邊境屢有小股突厥騎兵窺探，其狼子野心，昭然若揭。”
“郡內兵力雖己加強戒備，但若突厥真的大舉來犯，恐難支撐太久。”
侯郡丞心頭一沉，情況比他預想的還要糟糕。
天災未平，人禍又至。
他肅然道：“下官既來此任職，自當與郡守大人同心協力，共度時艱，賑災、防務，但有差遣，下官義不容辭。”
吳郡守點了點頭：“有侯大人此言，本官心稍安矣。”
“眼下當務之急，一是安撫災民，防止民變。”
“二是籌集糧草，加固城防。”
“侯大人初來，可先熟悉情況，協助處理民政，尤其是協調周邊各縣，將有限的賑災錢糧儘快發放下去。”
接下來的幾日，侯靖川便投入了繁忙而棘手的工作中。
郡丞府內，文書堆積如山，全是各縣上報的災情和請求撥付錢糧的公文。
他需要一一核實，權衡輕重，在有限的資源下做出最有效的分配。
常常忙到深夜，燭火不熄。
侯嶽跟著父親，一開始還覺得新鮮，但很快就被沉重的現實壓得喘不過氣。
他親眼看到前來郡府請命的鄉老跪地哭訴。
看到衣衫襤褸的孩童在垃圾堆裡撿拾所有能塞進嘴裡掩蓋飢餓的東西。
也看到了父親案頭那永遠也處理不完的公文和緊鎖的眉頭。
他不再抱怨邊郡苦寒，也不再嚷嚷著要回青田找顧洲遠。
他開始主動幫父親整理文書，跑腿傳話，甚至跟著郡府小吏去發放過幾次粥糧，雖然笨手笨腳，態度卻極為認真。
“爹，這淮江郡的百姓，太苦了。”一天晚上，侯嶽揉著發脹的太陽穴，低聲說道。
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