侯嶽待在相對安全的郡守府中，聽著城外遠方隱約傳來的號角與喊殺聲，坐立難安。
他腦海中不斷閃過傷兵營裡同袍們痛苦扭曲的臉，閃過老那些曾經鮮活、如今卻己冰冷的名字。
一股混合著恐懼、愧疚和難以言喻的躁動在他胸中翻騰。
他終於忍不住，衝到正在緊急商議軍情的父親與何郡守面前。
“父親！何大人！讓我上城牆吧！我……我不能就這麼躲在後面！我要去守城！”
侯嶽的聲音因激動而有些顫抖，臉上帶著一種初生牛犢般的決絕，試圖掩蓋眼底深處那源自本能恐懼。
侯靖川看著兒子蒼白卻倔強的臉，心中五味雜陳。
果然戰場最能讓一個男人迅速成長。
侯嶽此時與之前在青田縣相比，己然是脫胎換骨一般。
但他就這麼一個兒子，戰場無情，流矢可不認人。
“胡鬧！”侯靖川厲聲喝止，語氣卻帶著不易察覺的沙啞。
“你從未經歷戰陣，上去除了添亂，能頂什麼用？守城自有將士用命！你給我老實待在府中！”
何文淵也嘆了口氣，語氣緩和卻不容置疑：“侯賢侄，你有此心，本官心領了。”
“但守城非是兒戲，需要的是經驗與配合。”
“再說你並未參軍，讓一個平民百姓上戰場跟突厥人廝殺，豈不是顯得我郡城守軍無人”
“你一片赤誠，留在後方協助排程民夫、安撫傷員，同樣是報效朝廷，一樣重要。”
侯嶽還想再爭辯，看著父親那雙佈滿血絲、帶著疲憊與擔憂的眼睛。
以及何郡守那不容置疑的神色，話到了嘴邊又咽了回去。
他像一隻被束縛住了翅膀的雛鷹，空有熱血，卻無法掙脫保護的牢籠，只能痛苦地握緊了拳頭，指甲深深掐進掌心。
與此同時，城外突厥大營，右王阿史那咄苾登上一處臨時搭建的高臺，遙望著遠處在黑暗中輪廓模糊、卻己陷入火海與廝殺聲的淮江郡城。
聽著前方傳來的震天喊殺聲，看著己方勇士如同蟻附般攀上城頭，他志得意滿，臉上露出了洋洋得意的獰笑。
“哼，南人果然懈怠了！傳令下去，加大攻勢！破城就在今日拂曉！本王要在這郡守府裡，用南人郡守的金印來佐酒！”
他彷彿己經看到了城池陷落、財富任他攫取的美妙場景，那份因黑騎而起的憋悶，此刻似乎都在這狂暴的攻勢中得到了宣洩。
即便自己是在大乾援軍到來之前棄城，可這一輝煌戰績，定然會在草原上廣為流傳！
就在淮江郡城岌岌可危，侯嶽於郡守府內心急如焚之際。
距離郡城西北約十里的一處高坡上，顧洲遠和他的黑色騎隊正如同蟄伏的獵豹，蹙眉地注視著遠處那片被火光與廝殺聲籠罩的城池。
“爵爺！郡城方向烽火連天，殺聲震地，突厥人正在全力攻城！看這架勢，北城牆恐怕……” 一旁的孫阿福語氣急促地回報，臉上難掩凝重。
