京城，夜，皇宮。
本應是萬籟俱寂的宮禁時分，此刻卻瀰漫著一股山雨欲來的壓抑與恐慌。
宮道上，一盞盞燈籠在夜風中急速搖曳，映照著內侍、宮女們蒼白驚惶的臉和匆匆而過的身影。
“北境八百里加急！”
“寧王反了！”
“蒼雲山誓師，檄文傳檄天下！”
“延嶺郡失陷，淮江、桃李兩郡告急！”
這些破碎而駭人的詞句，如同無形的瘟疫，隨著一道道加急奏報被送入宮門，迅速在皇城內外蔓延開來。
將前幾日因顧洲遠離京而稍稍鬆緩的神經，再次狠狠撕扯到極限，甚至崩斷。
重新修繕之後的議事大殿中，燭火通明，卻驅不散滿室的陰寒。
皇帝趙承嶽跌坐在寬大的龍椅中，臉色是一種近乎死灰的慘白，嘴唇不受控制地微微顫抖。
他面前臨時搬放著一張紫檀木御案，上面凌亂地堆疊著十幾份來自北境不同州府的加急奏報。
最上面那一份，赫然蓋著淮江郡守何清源的官印和血指暗記。
奏報的邊角甚至沾染著些許暗紅色的汙漬，不知是血跡還是泥塵。
就在半個時辰前，他還在為派往大同村的使者是否能夠追上顧洲遠、太后“明發詔書”的策略能否稍稍挽回局面而焦灼不安。
他抱有希望，或許……或許顧洲遠在見到家人無恙、接到自己“誠意滿滿”的旨意後，能夠暫且平息怒火？
哪怕只是暫時的，也能給朝廷喘息之機，從長計議。
然而，寧王趙恆起兵造反的訊息，如同一道撕裂夜空的霹靂，將他最後那點可憐的僥倖和希望劈得粉碎。
不，是比霹靂更可怕，這是從內部燃起的、首指皇權正統的焚天大火！
“清君側……靖國難……申冤屈……扶社稷……為顧洲遠鳴冤……”
皇帝機械地重複著檄文中的字句，每一個字都像燒紅的烙鐵，燙在他的心頭，燙在他的臉上。
“逆賊！逆賊！！”皇帝猛地抓起案上那份沾染汙漬的奏報，用盡全身力氣狠狠摜在地上，紙張碎裂，發出刺耳的聲響。
他胸膛劇烈起伏，眼中佈滿了血絲，那是極致的憤怒、被背叛的痛楚，以及……深入骨髓的恐懼。
“趙恆！朕的皇叔！先帝的親弟弟！你……你安敢如此？！安敢如此？！”
皇帝嘶聲咆哮，聲音在空曠的大殿中迴盪，帶著一種窮途末路般的淒厲。
“清君側？朕身邊有何奸佞需要你來清？！靖國難？國難就是你這種狼子野心之徒掀起的！”
他咬牙道：“蕭燼寒誤國啊！”
底下連夜趕來上朝的文武百官都心中慼慼，也都明白皇帝此言何意。
。知所無一竟他，馬兵萬數結集中暗王寧，秘探刺，下天察監責負司風，司風掌統寒燼蕭
