聯軍大營紮在磐石營地東北方向約五里處，綿延數里的帳篷如同草原上突然長出的白色蘑菇群，密密麻麻，雜亂無章。
不同部落的旗幟在大營上空飄揚，狼頭纛、鷹羽旗、染色的布幡，五顏六色，毫無統一規制。
各部落在紮營時各自為政，有的帳篷擠在一起，有的則隔開老遠，中間留出的空隙足夠跑馬，毫無章法可言。
這就是草原聯軍的常態——戰時聚攏，戰後散去，誰也指揮不動誰。
而在大營最邊緣、最不起眼的角落，一片與主力刻意保持著距離的營地中，右王咄苾的旗幟孤零零地立在營門處。
咄苾騎在馬上，沒有進入營地，而是勒馬立在一處略高的草坡上，遠遠眺望著磐石營地的方向。
從這裡看過去，只能看到地平線上那條模糊的灰黃色輪廓——那是營地矮牆和帳篷的剪影，以及縈繞在其周圍的、數千鐵騎揚起的煙塵。
寒梟部、裂翎部、隼部——這三部的主力己經完成了對磐石營地的合圍，正在從三個方向同時施加壓力。
按照這個架勢，要不了多久，他們就會發動第一波試探性的衝鋒。
咄苾的副將阿古拉策馬靠近，小心地觀察著右王的臉色。
這半年來，咄苾的變化太大了。
曾經那個縱馬馳騁、意氣風發的草原天驕，如今變得沉默寡言，眼神陰鷙。
他的臉頰凹陷下去，顴骨突出，眼窩深陷，像是一頭在籠子裡關久了的病狼。
但今天，阿古拉注意到，咄苾的眼睛裡有光了——那是一種壓抑太久、終於等到獵物出現時才有的、危險的光芒。
“右王，”阿古拉忍不住開口，“咱們為何不加快節奏？若是讓寒梟部、裂翎部、隼部搶先拿了那乾人王，咱們可就白跑一趟了。”
他的聲音裡帶著明顯的不甘和焦急。
阿古拉跟了咄苾十幾年，從一個小兵做到副將，忠心耿耿。
他比誰都清楚，右王太需要這場勝利了。
去年被俘的恥辱，那份喪權辱國的條約，草原上那些鄙夷的目光——這一切，都需要用顧洲遠的血來洗刷。
如果讓別的部落搶了先，那右王這輩子都別想抬起頭來。
咄苾沒有立刻回答。
他的目光依舊鎖定在遠方，彷彿在看著什麼旁人看不見的東西。
良久，他才緩緩開口，聲音低沉而沙啞，像是生了鏽的鐵器互相摩擦。
“你以為，”他頓了頓，“顧洲遠是那麼容易對付的嗎？”
阿古拉一怔。
咄苾的嘴角微微抽搐了一下，那不是一個笑容，更像是某種條件反射般的痙攣。
他伸手摸了摸自己的脖子——那裡有一道淡淡的疤痕，是去年被俘時被顧洲遠電擊時留下的。
他的手指在那道疤痕上停留了片刻，彷彿還能感受到那電弧帶來的酥麻。
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