就在這時，外面傳來了銅鑼響，尖銳刺耳，緊接著，一道粗啞的聲音傳來。
“各家各戶聽好了......”
李順沒有抬頭。
狗娃還趴在他身上哭。他媳婦的肩膀抖了一下，但沒有起身。
老太太慢慢坐首了身子，用手背抹了一把臉上的淚水，而後撐著站了起來。
“別哭了，把臉擦擦！”
李順的媳婦扶著婆婆下了炕，走到門口，逆著光站在那裡。
“順子，出去看看。鑼響了好幾遍了，怕是有什麼事。”
說著頓了頓，又補了一句：“你爹去年病的時候，村裡的都來幫忙，誰家有事，你能幫就幫一把......這是人情，得還。”
李順慢慢抬起頭來，臉上全是淚痕，看著老太太站在門口的身影，嘴唇哆嗦了好一會兒，才用力抹了一把臉，撐著門框站了起來。
“娘......”
“別娘了。”老太太扭過頭去不看他：“娘活得好好的，你哭什麼喪。”
她說完這句話，轉身走到灶臺邊，拿起灶臺上那隻豁了口的碗，把碗底那點冷粥倒進鍋裡，生起了火。
......
李順走到村中心那棵老槐樹下的時候，那裡己經圍滿了人。
敲鑼的是村裡的里長馮老根，此刻正拎著鑼槌站在樹下的石碾子上，扯著嗓子喊著：“各家各戶聽好了，都到老槐樹下來，縣裡來人了，有要緊事要講！”
李順站在人群最外圍，心裡頭沉甸甸的，沒什麼心思去聽什麼要緊事，他腦子裡還在迴盪著孃親的那句話。
忽然有人從旁邊拽住了他的胳膊，把他往人群裡拉了一把。
李順扭頭一看，是陳三。
兩人是從小光屁股長大的交情，小時候一起下河摸魚、上樹掏鳥窩，長大了也是誰家有難處就搭把手的關係。
去年李順爹病重的時候，陳三把自己攢的銅錢全塞給了李順，一句話沒說就走了。
李順至今沒還那筆錢，陳三也從來不提。
打官司的事，也是陳三給他出的主意，要不然憑李順這個榆木疙瘩，哪裡能有這個想法。
李順悶聲問了一句：“今天是什麼事？”
陳三搖了搖頭，踮起腳尖往石碾子那邊張望了一眼：“不知道。馮老頭敲鑼的時候只說縣裡來人了，沒說幹什麼。”
他頓了頓，又習慣性地開始瞎猜：“莫不是又來催糧的？不對啊，還沒到夏糧的時候呢。別不是朝廷又要加派什麼徭役了？那可要了命了......”
聽到陳三的猜測，李順心裡咯噔一下。
這是李順最擔心的事，如今家裡就自己一個勞力，媳婦兒也勉強算上半個，若是去服徭役，那地可就要荒了，今年一年全家人都要餓肚子。
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