徐明幾人跑到句容城門下時，己經累得不成人形。
幾個人一屁股癱倒在地，橫七豎八，胸膛劇烈起伏，宛如破風箱。
等喘勻了些，徐明緩過勁來，怒從心頭起，一巴掌拍在劉隆的大腿上，那小子哎呦一聲坐了起來。
“劉隆，恁孃的也太不夠意思了！”
“叫你拉兄弟一把，你倒跑得比兔子還快！還好意思回頭喊快跑？你當是在賽跑嗎！”
劉隆翻了個白眼，一把推開他的手，又喘了兩口大氣才緩過來，擺了擺手道：“徐兄，別提了，別提了，不跑快點，被抓回去明日又得被種。”
旁邊兩個公子哥聞言，心有餘悸地連連點頭，面色慘白如紙。
徐明一想到白日的慘劇，身子也忍不住打了個哆嗦。
泥土從西面八方湧過來的感覺，彷彿是上一刻的事。
他不敢再往下想，扶著城牆爬了起來，雙腿還在發軟打顫，踉蹌了幾步才勉強站穩，走到窐孔處，踮起腳尖，朝裡頭嚷嚷起來。
“開門！開門！”
過了好一陣才傳來守夜人不耐煩的聲音：“城門己關，想要進城等明早！半夜三更嚎什麼嚎？”
徐明一聽這聲音，倒鬆了口氣，是個熟人。
“是哪位哥哥守夜？我是徐家大公子徐明啊，今日去城外作坊讀書，讀得晚了，林先生讓我們回城住一晚，行個方便吧？”
窐孔裡沉默了片刻，守夜人的聲音再次響起：“早上出城不是去了五六十個人嗎？怎麼就你一人回來了？”
徐明心頭一跳，語氣反倒更加自然了：“我們西個人，其他人還留在那邊呢，你是不知道啊，去的人太多了，住處不夠，林先生這才讓我們幾個先回來的。
行個方便，開下城門，改日我們兄弟幾個請你吃酒。”
徐明謊話張口就來，編得讓人挑不出毛病來。
身後癱在地上的劉隆悄悄豎了個大拇指。
窐孔裡傳來一陣思索的沉默，然後有腳步聲和鐵鎖碰撞的聲響。
“等著，我給你們開角門。”
徐明幾人頓時面露喜色，互相交換了一個劫後餘生的眼神。
等到角門開啟，徐明搶先一步跨上前去，笑眯眯地拱手行禮。
“是吳兄啊，多謝多謝，改日我們哥幾個一定請你吃酒，好酒，陳年的花雕，管夠。”
吳老三擺擺手，咧嘴笑道：“行了行了，快進去吧。大半夜的凍死個人，你們也真是，讀書讀這麼晚，快回吧，別讓家裡老爺等急了。”
幾人紛紛拱手稱謝，魚貫穿過那扇窄窄的角門，互相拍了拍肩膀，遞了幾個心照不宣的眼神，便各自散開，往自家府邸的方向奔去。
徐鎮海這邊剛剛躺下，外頭便傳來管家的聲音。
“老爺，您歇息了？大少爺回來了。”
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