雨已下了六天六夜，不曾有片刻停歇。
河水漫過堤壩，洪水裹著泥沙、斷木、牲畜的屍體，從北邊灌進城來。
低窪處的土屋撐了半夜，終於塌下去，發出臨終前的嘆息。
汙濁的泥水中，隨處都是人。
有婦人抱著臉色青紫的嬰孩，雙眼無聲地遊走於人世。
有老翁拄著斷木做杖，一步一趔趄，走在齊膝的泥水之中。
有幾個半大的孩子被人群擠散了，在雨裡哭喊著爹孃，聲音很快就被雨聲蓋過去，像石子沉進泥潭，連個水花都沒有。
沒有人顧得上別人。
活著的人只顧自己活著。
柳兒擠在這些人中間，低著頭，縮著肩，雨水順著他斗笠的邊沿淌下來，打溼了他半張臉。
他用一塊粗布裹住了頭臉，只露出一雙眼睛。
那雙眼睛很漂亮，即便在這樣狼狽的時候，也能看出底下藏著的一副好相貌——
眉骨秀致，眼尾微微上挑，是多年在戲臺上練出來的風流體態，怎麼遮掩都漏出幾分。
周遭吵鬧的厲害，他把那比性命還重要的包裹緊緊抱在胸口。
那包裹不大，用油布裹了好幾層，外面又纏了麻繩，系在腰間，貼身揣著。
他能感覺到那些硬邦邦的銀錠硌著他的肋骨，每走一步都在時時刻刻提醒他——
這些東西是他用命換來的。
三天了。
不對，是四天。
他記不太清了。
自從那夜失手將觀音像砸在縣令頭上，他就再也沒有安穩合過眼。
他記得那聲響，沉悶的，帶著骨裂的細微脆響，記得滿地碎瓷的破裂聲。
縣令甚至沒來得及叫出聲，身子便軟下去。
柳兒站在那兒看了他很久，看著血從他鬢角慢慢淌下來，沿著鬢角，一點點染紅大半厚毯。
他沒有慌。
甚至，還有一種奇異的快意，像堵了多年的泉眼突然通了，清涼的水從胸口湧出來，沖刷著那些年積攢下來的所有屈辱。
但他很快就知道，這快意是要拿命來換的。
他翻出了縣令藏在暗格裡的銀子，胡亂塞進包袱，又換了身粗布衣裳，趁夜色翻牆出了縣衙。
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......步三，步兩，步一
