陳二辦事倒也利索，不過半日便僱來了一輛馬車。
車是舊車，但收拾得乾淨，裡頭鋪了一層幹稻草，又墊了兩床粗布褥子。
杜殺女將芸娘拉到一旁，低聲交代了幾句，大意是讓她先去墩城安頓，縣廨裡的陳縣令是自家前輩，有什麼難處只管開口，等州府這邊的事了結，自己便回去尋她。
芸娘聽得認真，一一記在心裡，眼眶又紅了一圈，卻沒有哭，只是用力點了點頭。
臨上車前，芸娘回了一趟城東那條破巷子。
她娘還癱在床上，幾天之內丈夫暴死、二叔翻臉，這個半輩子沒出過院門的婦人已經哭幹了眼淚，只剩一雙渾濁的眼睛茫然地望著房梁。
芸娘沒有多說什麼，將娘從床上扶起來，替她穿好衣裳，把家裡僅剩的幾件細軟打了個包袱背在肩上，扶著娘上了馬車。
她回頭看了一眼那兩扇歪斜的木門，門框上還貼著去年過年時爹親手寫的紅對聯，紙已經褪成了粉白色，字跡還依稀可辨。
可她看了一眼，便放下了車簾。
馬車出了城門，上了官道。
深秋的風從車簾的縫隙裡灌進來，帶著田野裡稻茬和枯草的氣息。
官道兩旁是高高低低的白楊樹，葉子已經落了大半，剩下那些在風裡嘩啦啦地響，也不知在胡說些什麼留不住的話。
陳二坐在車轅上趕車，嘴裡哼著一支不成調的小曲，偶爾回頭隔著簾子問一句“大娘可還好”“姑娘可要歇一歇”。
芸娘一一應著，摟著靠在自己肩上的娘，望著車窗外不斷後退的景色發呆。
因著有病患，騎馬大半日能到的距離，愣是走了兩日。
過了三個驛站，翻了一道矮嶺。
第三日午後，馬車終於駛進了墩城的城門。
墩城比州府小得多，也安靜得多。
街上的人不多，走得慢悠悠的，連狗都趴在屋簷下打盹，懶得叫一聲。
陳二將車趕到了縣廨門前，跳下車，上前叩了門環。不多時，一個穿青衣的小廝開了門，問明來意，道了一聲“稍後，大人正在見客”，便將幾人引進了迎客廳。
迎客廳不大，陳設也簡樸，一張黑漆長案，幾把扶手椅，案上擱著一隻青瓷花瓶，插著幾枝半枯的菊花。
牆上掛著一幅中堂，畫的是山水，筆意疏淡，落款看不清楚。
芸娘扶著娘在一把椅子上坐下，自己站在一旁，打量著這間屋子。
她心裡有些緊張，畢竟是頭一回進衙門，雖說杜殺女姐姐說了有熟人照應，可到底人生地不熟。
她低頭看了看娘，阿孃的臉色很差，這幾日奔波勞頓，又加上喪夫之痛，整個人鬢邊生了不少白髮，眉頭一直皺著。
芸娘心疼地握了握孃的手，輕聲問：“娘，您還好嗎？”
她娘微微點了點頭，又搖了搖頭，低聲說想去更衣。
芸娘看了看門口，方才那個帶路的小廝不知去了哪裡，廊下空蕩蕩的，一個人也沒有。
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