“阿見，還是得當官吶。”
“如今只是一時被當做豬狗，可若是沒本事，那便是得被人當一輩子豬狗，挖心掏肝地養著別人......到最後卻連口魚肉都吃不上啊。”
他不明白為什麼一個【魚】字，能困住了阿爹那麼多年，但阿爹說讓他去讀書，他也就真咬咬牙去讀書。
春去秋來，寒來暑往。
手上遍佈老繭，寫禿的毛筆逐漸堆滿一整間屋子......
那些早年擁有‘天資’名頭的同齡人們，逐漸被他甩在身後。
他似乎，也終於讀出了些許名堂。
他的課業在族學中被先生們奉為標範，每每批卷，必定當堂贊讀。
他隨手寫就的詩文，會在州府內競相被傳頌謄抄，一度令書局紙貴。
他的聲名逐漸在瓊州府內傳開，無人不知無人不曉他‘神童’的名號，甚至連合浦郡中也多有傳頌。
那扇從未單獨對旁支開啟的大門，那扇只要稍稍遲到幾息，便會毫不留情合上的大門，竟也會在大雨天時為他留駐片刻。
然而，然而。
他先前便也說了，他這人......
是沒有運道的。
自十二歲那年，族學中的先生說他火候差不多可以去試試童子試時開始，厄運便接踵而至。
第一年，是族中三老爺家的三子要童子試，聽聞他也要考，特地捎口信讓他再等一年，免得三少爺沒中他中了，反倒讓主家下不來臺。
阿爹說他沒有運道，反正又年輕，忍一年沒事。
他忍了。
第二年，是族中三老爺家的孃家表少爺要考童子試，有些把握但心裡沒準譜，讓他再等一年。
三老爺的孃家是合浦郡另一州有名的官宦人家，兩家互通有無多年，勢力盤根錯節，肯定得罪不得。
阿爹說他沒有運道，反正連等兩年，明年也才十四，索性再忍一年沒事。
他忍了。
第三年，是大老爺家的七少爺要考童子試。
這回倒是沒有讓他再等一年，而是說已經打點上下，令兩人的位置靠的極近，讓他到時候看看能不能‘幫忙’傳幾篇策論給對方。
忍讓與舞弊，這可根本不是一回事。
這若是被抓到，別說是往後當不得官，只怕當庭就要被剝去衣服，壓入大牢。
他有些生氣，回家將事兒同阿爹一說，阿爹這回也沒再說出一個忍字。
阿爹想了又想，同那一群訊息靈通的旁支叔伯們商量了又商量。
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