日月不振，天光黯淡。
與墩城百里之隔的州府，仍是一片死寂。
痴奴，痴奴......
痴奴已分辨不出四面八方而來的痛感，到底是身上的痛，還是魂魄的痛。
他只是，又做了一場大夢。
夢中的他，還待在金陵城下那一處小小的慈幼堂內。
白日里搶不到很多飯，夜晚時總是餓得燒心。
他那時才多大？
四歲？
五歲？
六歲？
他沒東西吃，便難以理解白日里啟蒙先生所講的氣節、風骨。
他沒東西吃，便要想盡辦法填飽、延緩肚子裡的飢餓。
他曾嘗試過許多東西，院子裡的樹根，先生髮的麻紙，草叢裡偶然可見的小蟲子......
實在沒東西吃時，豁了口的粗瓷碗緣，也會被他啃上幾口。
但無論他啃多少，好像都難以與真正的食物相比，更別說是填飽肚子。
年少時長身體的飢餓，痛苦而純粹。
他不敢同任何人說起這份痛苦，更怕聽到例如魚寶寶這種人，詢問‘那你為什麼不吃呢？’‘不是慈幼堂嗎？難道還能少得了一口飯食’之類的話。
有些苦，是難以為外人所稱道的。
饒是不明白這份苦楚，也合該明白一個最簡單的道理......
例如，孩子去哪裡，能頂得上在爹孃身邊呢？
慈幼堂能建立，靠的是一道旨意。
慈幼堂能長久立足，靠的則多半是官家定期定量的錢糧，以及各界善信捐贈。
錢糧有盡時，困窮卻未有絕時。
慈幼堂在創辦之初，便註定了不可能給所有人吃飽穿暖的日子。
畢竟，若被人知曉此處是能吃飽穿暖的地界，會比窮苦人家好上不少，那遺棄孩子的人會更多更多......
所謂——
前一天晚上慈幼堂飄點兒肉香，來日門口便要多上烏泱泱幾百個孩子。
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