二阿哥薨逝後，宮中局勢悄然變化。
五月，嘉貴人金玉妍生下西阿哥永珹，皇上龍顏大悅，晉其為嘉嬪。同日，蘇綠筠因養育大阿哥、三阿哥有功，晉位純妃。
陳婉茵隨著鍾粹宮眾人向蘇綠筠道賀，面上帶著恰到好處的喜色，心裡卻在細細揣度。
蘇綠筠晉妃，是因養育皇子有功。可二阿哥剛薨，大阿哥和三阿哥的地位便陡然重要起來。這時候晉封純妃，是皇上的恩寵，還是……
她沒敢再往下想。
六月，天氣漸熱，皇上帶著眾妃嬪去圓明園避暑。陳婉茵因染了風寒，太醫再三叮囑要靜養，未能前往。
紫禁城的夏日悶得慌，鍾粹宮偏殿裡，陳婉茵靠著軟枕，臉色依舊帶著病後的蒼白，聽著外頭蟬鳴聲，心裡難免空落落的。
這一等，就等到了八月。
八月初，聖駕回鑾。
蘇綠筠把自己宮裡的事吩咐妥當後，就帶著兩盒燕窩，急匆匆往偏殿趕。
“婉茵妹妹，姐姐來看你了！”蘇綠筠一進門就揚著聲音，臉上帶著真切的笑意，“可算把你盼著能下床了，在園子裡我還總惦記著你這身子骨呢。”
陳婉茵連忙撐著身子要起身，卻被蘇綠筠快步上前按住，“快別動別動，你這病還沒好利索，可別折騰。”
說著，便把燕窩遞到一旁侍女手裡，自己拉著陳婉茵的手坐在床邊。
陳婉茵眼底泛起暖意，輕聲道：“有勞姐姐掛心，我這身子己經好多了，就是悶了這幾個月，連外頭的事都不知道了。園子裡……一切都好嗎？”
一提這話，蘇綠筠就打開了話匣子，語氣裡帶著幾分八卦的勁兒，壓低聲音道：“可不是有新鮮事嘛！你不在園子裡不知道，太后趁著咱們避暑的功夫，悄悄挑選了幾位新秀入宮侍奉呢！”
陳婉茵眸色一動，好奇地追問：“新秀？姐姐快說說，都是些什麼來頭？”
“其中有位陸氏，聽說是太常寺少卿陸士隆之女，太后瞧著合心意，首接舉薦給了皇上，封了慶常在呢。”
蘇綠筠撇了撇嘴，繼續道，“說起來也有意思，我在園子裡見過她幾面，生得倒是嬌俏，眉眼間還帶著幾分爛漫，說話也是嬌嬌軟軟，可皇上愣是沒多加寵愛。”
“哦？竟有這事？”陳婉茵有些意外，“能得太后舉薦，模樣又周正，怎麼會不受寵？”
“誰知道呢！”蘇綠筠擺了擺手，語氣裡帶著幾分唏噓。
“許是皇上瞧著她太稚嫩，不合心意吧。反正我瞧著，她封了常在之後，也就頭幾日得了一次召見，往後就再沒怎麼沾過皇上的邊，如今回宮住在景陽宮偏殿，跟你似的，孤零零的。”
說完，又意識到不妥，立刻補充，“不過你也彆著急，好好養身子，等身子徹底好了，皇上自然也會記起你。”
陳婉茵輕輕點頭，眼底掠過一絲瞭然。
不等她再多想，蘇綠筠又湊上前來，語氣變得神秘起來：“不過要說風頭，這陣子誰也比不上海蘭！”
“海蘭？”陳婉茵一愣，“她怎麼了？”
“你是不知道，”蘇綠筠笑著說，“在園子裡的時候，大半都是海蘭伴駕，後宮裡誰不羨慕？這會兒風頭正盛，一時無兩呢！”
陳婉茵聞言，臉上露出笑意：“那可真好，海蘭姐姐性子軟，先前在宮裡總受委屈，如今能得皇上看重，也算是苦盡甘來了。”
又見蘇綠筠臉色不對，補充道：“姐姐也有自己的好處，如今膝下撫育兩位皇子，深得皇上信賴吶。”
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