小林把視線從機甲上收回來，繼續問老阿塔：“您現在還覺得我們會清除您嗎？”
老阿塔沉默了很長時間。
溶液中升起一串細密的氣泡，像一串省略號。
“第七十三天。”老阿塔忽然開口，“那天我的生命維持系統出了故障。氧氣濃度下降得很快，我按了求救按鈕。三分鐘後，你們計程車兵來了。他們穿著防護服，進入了我的穹頂。”
小林的手指在錄音筆上輕輕按了一下。
這段經歷在戰俘訪談中已經被反覆提及，但每次從不同戰俘口中聽到，都會有新的細節浮現。
“他們修好了我的系統。”老阿塔的合成器發出了一種近似於嘆息的顫音，“然後他們檢查了我的溶液成分，發現鎂離子濃度偏低。第二天，有人在穹頂外的補給口放了一箱鎂補充劑。沒有標籤，沒有署名。”
他頓了一下：“我問那個士兵，為什麼要救我。他說——”
王大偉從機甲上跳下來，走到穹頂旁，敲了敲透明外壁。
他的聲音透過傳聲器傳進溶液，帶著一股壓縮餅乾的碎屑味：
“老爺子又跟記者聊天呢？”
老阿塔的合成器發出一聲短促的鳴響，那是先覺者的笑聲。
小林轉向王大偉：“王中士，能耽誤你幾分鐘嗎？”
王大偉看了看錶，還有二十分鐘才到下一輪巡邏。
他把壓縮餅乾的包裝袋疊好塞進口袋，點點頭。
他的臉曬得很黑，嘴角有些乾裂——火星的低溼度讓每個駐防士兵的嘴唇都蛻了好幾層皮。
小林把錄音筆對準他：“老阿塔說您救過他的命，七十三天那次。”
“小事。”王大偉撓了撓後腦勺，“他的維生系統報警，我正好在附近，就進去看了一眼。那東西跟咱的心盾系統原理差不多，我在智聯培訓時學過基礎維護。”
“您不恨他們嗎？”小林問，“他們是侵略者。”
王大偉看了穹頂裡漂浮的老阿塔一眼，又把目光轉向遠處的火星地平線。
地平線上，奧林帕斯山的輪廓在淡粉色的天空下若隱若現。
“恨。”他說，“我親哥在月面登陸戰死了。叫王大勇，泰山號護衛艦的，遺體到現在沒找全。”
小林的筆頓住了。
王大偉把水袋的蓋子擰緊，掛回腰間：
“但我哥臨上艦之前給我發過一條訊息。他說，‘大偉，我要是回不來，你別學電視裡那些人一樣逮著俘虜往死裡整。咱是當兵的，當兵的打的是敵人，不是打落水狗。’”
他頓了頓：“我哥文化不高，話說得糙。但我聽他的。”
穹頂裡，老阿塔的菱形瞳孔緩慢地轉動著，像一顆正在調焦的老式照相機鏡頭。
小林問：“那您怎麼理解‘以德報怨’？”
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