在引擎組裝的關鍵時刻，李沫發現缺少一種用於穩定零點場的稀土催化劑。
這種催化劑在戰前由智腦的奈米工廠生產，粉末狀，每克的價值相當於等重的鉑金。
零點場激發器的空間曲率校準，必須依靠它在量子阱內部形成穩定的晶格結構。
沒有它，引擎啟動後幾秒內曲率場就會失穩，整艘艦船會在空間摺疊中被撕成亞原子粒子。
安全區現有庫存搜遍了所有儲備櫃，湊出來的量還不夠一次全功率測試的十分之一。
陸小雨在監聽外界的無線電訊號時，偶然截獲了一段被刑天叢集加密的貨運排程記錄。
她花了很長時間用趙明的離線終端逐層破解。
破譯後發現距離安全區相當遠的一處山區裡，有一座戰前由智腦奈米工廠直接供貨的自動化礦場。
礦場深處倉庫的庫存清單裡，赫然列著這種催化劑的編號和儲量。
她把破譯結果打印出來放在作戰室桌上時，手指因為長時間握鉛筆已經僵硬得伸不直了。
李沫拄著柺杖站起來，左腿外固定架的金屬卡扣在安靜的作戰室裡發出清脆的咔嗒聲。
“我是最懂引擎的人。”他把煙從嘴角夾下來擱在桌上，語氣平淡得像在說今天礦道里又掉了多少礦塵，“沒有人比我更清楚這批催化劑的規格。純度的允許誤差是多少，粒徑的分佈範圍是多少，封裝方式對不對——光看箱子我就能判斷。派別人去，萬一搶回來的是次品，引擎照樣完蛋。我親自去。”
陸遠看著他的腿。
那條左腿在歐羅巴冰面上凍傷過，在木星軌道被彈片削過，在礦道堵缺口時又被衝擊波掀飛過。
外固定架已經換了三副，每一次更換都意味著於晚晴要從極其有限的醫療庫存裡再拆一副備用支架。
李沫見他不說話，又補了一句：
“我不是去送死，我是去搶東西，搶完就跑，我跑得比誰都快。”
陸遠沉默了很久，煤油燈的火苗在兩人之間輕輕晃了晃。
然後，他點了點頭。
李沫帶著何小滿和兩臺手動操作的初代刑天，從秘密出口摸出地面。
秘密出口設在安全區後方一處廢棄的舊排水涵洞裡，涵洞口被炸塌的混凝土碎塊和枯死的灌木叢掩蓋著，從外面看就是一片不起眼的廢墟堆。
他們趁夜色匍匐穿越涵洞，機甲以最低功率的靜默模式爬出地面。
胸口的藍燈用黑布矇住，只靠駕駛員肉眼透過一道從廢墟里撿來的潛望鏡片辨別方向。
從安全區到自動化礦場的直線距離不算太遠，但地表被刑天叢集的巡邏隊密佈覆蓋。
李沫和何小滿花了很長時間在廢墟中匍匐前進。
每一次紅色機甲從頭頂掠過時，他們就把機體緊貼在地面的碎磚和扭曲的鋼筋之間。
關閉所有散熱系統，讓機甲外殼與周圍廢墟的溫度梯度降到最低。
李沫的左腿在狹小的駕駛艙裡，彎折成一個極其難受的角度。
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