綿恩聲音也微微低下去一些，鄭重道：
“景鑠重情。不是那種只知兒女私情、好惡的重情。他顧阿瑪，顧額娘，顧家裡人，這是一層；顧皇爺爺，顧皇爺爺喜歡的東西，顧朝廷日後要走的路，這又是一層。”
“今日席間，皇爺爺叫他坐到近前，親手給他夾菜，旁人看著，只道他有福。可孫兒在旁邊看得最清楚，若換了旁的少年，再聰明，再得寵，也未必受得住那份親近。不是驚喜得失了態，便是惶恐得亂了分寸。景鑠卻不是。他雖也拘謹，卻是發自內心的親近，而這親近中，卻不惶恐輕浮。那不是裝出來的，是他心裡真把皇爺爺當長輩，當可親近、可信賴、可依恃的人，才會有那般自然。”
這句話一齣口，暖閣裡便又靜了一靜。
因為綿恩自己心裡也清楚，這世上最做不得假的，便是人與人之間那一點天然親近。
有些人天天在御前叩頭、奉承，未必換得來一個真心。
可景鑠偏偏不同。
皇爺爺肯疼他、護他、看著他吃飯，景鑠也敢在皇爺爺跟前真心笑、真心窘、真心的孺慕。
那不是籌謀來的。也不是誰能教得出來的。
乾隆緩緩抬起眼，望向暖閣外重重花木之後的一角天光，神色竟一時有些微微出神。
綿恩見狀，心裡忽而微微一緊。
因為他己經隱隱猜到，皇爺爺今日單獨留他，恐怕並不只是想聽自己誇一誇景鑠。
真正的緣故，怕還在更深之處。
半晌後，乾隆低低笑了一聲，像是自言自語，又像是說給綿恩聽：
“是啊……這孩子，倒真是樣樣都好。”
他說這話時，語氣極輕言辭中卻帶著疲憊與懷念。
綿恩心頭不由一沉。
下一瞬，乾隆垂眸看著手中那串蜜蠟，眼神中滿是不應存在於帝王身上的神情，緩緩道：
“你說這些，朕都知道。”
“可你不知道的是——朕看著他，有時候竟不止是喜歡。”
綿恩指尖微不可察地一蜷。
乾隆卻像沒看見似的，只自顧自往下說道：
“他那張臉，那副神氣，那一低頭、一抬眼間收著的勁兒……真像極了一個人。”
說到這裡，乾隆忽然停住了。神思搖曳一時不能自己。
暖閣外風過花影，細碎的日光在窗邊輕輕搖晃。
綿恩卻只覺得，自己的心口像被什麼無聲壓住。
他知道，皇爺爺接下來要說的是誰。
也正因為知道，他心裡那一點本能生出的波瀾，才更壓不下去。
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