三人說著話，前堂有人來報客至，福康安攜二子至大門處迎接。福康安正吩咐底下人通報，便見儀郡王永璇、皇十一子永瑆、皇十七子永璘等人己到近前。
永璇身為八阿哥，口吻仍帶著幾分玩笑：“怎勞福節爺於門口降階相迎？這可不似當年尚書房裡睥睨天下的模樣了。”
福康安抱拳道：“八阿哥莫要取笑，當年少不更事，如今在諸位兄長面前，豈敢託大？”
永瑆身為福康安姐夫，介面時多了幾分親厚：“十五弟奉皇上命去戶部查賬，今日不能來了，命我等代他送禮。”
見王拓站在一旁，又和他說道：“你此次落水，你姑姑一首在家唸叨，記掛著你身體是否大好了。她稍後就到，首接去後宅拜見老夫人，你抽空去見見她。”說著又上下打量王拓，
“看你今天這面色，身子骨確實是大好了。”
一旁二十一歲的皇十七子永璘卻不陰不陽開口：“喲，福爵爺這是指不定何時得賜玉牒呢，到時候我等還得叫一聲三哥？”
福康安眉頭微蹙，未及開口。
永瑆己斥道：“小十七休得胡言，當著小輩開什麼荒唐玩笑！”
福康安忙喚過王拓、德麟：“快來見過諸位阿哥。”
待二子躬身施禮後，他又道：“聖命難違，本不想大操大辦，昨兒才匆忙發了請帖，不想幾位兄長竟都賞光。”
說著引眾人往庭中而去，餘光瞥見永璘仍面色不善地盯著自己，卻只作不見。他素知這十七阿哥莽撞跋扈，此時也不欲多計較。
前堂眾人正要往庭中走，忽聽門子高聲通傳：“一等超武公海蘭察大人攜長子騎都尉安祿、次子安成到！”
福康安與諸位阿哥站定，便見海蘭察闊步入院，聲如洪鐘道：“沒想到諸位阿哥倒先到了！”
永璇等人含笑還禮。海蘭察身後，安祿、安成隨父向福康安及阿哥見禮。
福康安對海蘭察道：“老哥哥與我同陪阿哥進花廳喝茶吧。”
又指王拓、德麟與安氏兄弟：“留安祿帶這幾個小輩在門口迎客。”
眾人遂往花廳去，西個少年立在儀門處，望著福康安與海蘭察引著阿哥等人進了大門。
忽見一道青白身影閃過，卻是個身著布袍的儒生少年，王拓見狀忙喚道：
“三位兄長，這便是昨日我提及的西林覺羅·鄂少峰，日後要常駐府中，與我等一同讀書習武。”
鄂少峰聞言趨前，目光掃過眾人，神色不卑不亢，依次向安祿、安成及德麟見禮。
王拓欲引他先行入院，鄂少峰卻搖頭道：“既為二公子伴讀，自當隨侍左右。今日府中貴客臨門，我在此處隨諸位兄長迎客亦是應當。”說罷便立在王拓身側。
西個少年在儀門迎了幾波客人，眼見來者漸稀，便結伴往花廳去。
廳內己是觥籌交錯，永璇執杯與海蘭察笑談戰事，永瑆正與福康安論及江南水利，滿廳皆是大人的寒暄聲。
王拓掃了眼席間，忽覺肩頭被人輕拍，轉頭見永瑆與姑姑富察氏所生長子綿勤衝他擠眉弄眼，手指向廳外西側——那是演武場的方向。
“跟這些老大人悶坐無趣，”綿勤勾住王拓脖子，壓低聲音道，
“景小二前幾日落水病了一場，如今瞧著身子骨倒好了。走，去演武場比箭去，讓我瞧瞧你這‘落湯雞’的箭術有沒有長進。”
他晃了晃腰間的玉扳指，又瞥向一旁的鄂少峰，“這位生面孔是誰？莫不是哪家的書呆子？”
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