王拓聽畢，輕輕嘆了口氣，目光望向書架上泛黃的典籍柔聲說道：“理爾斯先生，中國先賢早有‘民為貴，社稷次之，君為輕’的論斷。法家主張‘王子犯法與庶民同罪’，墨子更提出‘兼愛’，倡導無差別的平等。這些理念雖跨越千年，卻與您追求的公正不謀而合。”
他神色轉為凝重，“但現實是，絕對的平等如同鏡花水月，法律能給予的，不過是近似公正的平衡。正如您信仰的‘神愛世人’，在神的視角下眾生平等，可塵世中的法律，始終困於人性與權力的枷鎖。”
理爾斯欲言又止，王拓抬手止住他的辯駁：“東西方文化如江河入海，本就該求同存異。我們不必在教義與學說上爭個高下。”
“但回到法律本身，特權階層猶如頑石，徹底根除絕無可能，可我們能做的，是將其影響壓制到最小。”
他忽然湊近，語調低沉：“在歐洲，神權凌駕王權，王權又操控法律。試問，當神職人員犯下罪孽，法律真能約束他們嗎？”見理爾斯神色震動，王拓靠回椅背，目光灼灼，
“我所求的，不過是讓黎民百姓在青天大老爺升堂時能擊鼓鳴冤，讓異鄉商船在港口停泊時不必擔憂莫須有的罪名。這看似微薄的願景，或許就是法律能給予塵世最溫柔的慈悲。”
理爾斯聽著王拓這番言辭，神色先是黯淡，似是想起往昔理想破碎的遺憾；轉瞬之間，眼底燃起振奮的火光，燃起了無邊的鬥志，最終歸於堅定。
他聲音微微發顫說道：“景鑠先生，這便是您畢生想要實現的願望與理想嗎？”
王拓輕輕頷首，目光望向窗外漸暗的天色：“我願窮極一生，去踐行方才所言。”
理爾斯聞言，鄭重地行了個標準的歐式鞠躬禮，挺首的脊背如同一杆長槍：“若如此，我理爾斯願幫助景鑠先生，讓法律給予世人溫柔的慈悲。”
王拓見他神情肅穆，不由輕笑出聲，上前扶起理爾斯，手掌輕拍他的手臂：“理爾斯先生不必如此。我們且先看看你擬定的條款。”
少年展開羊皮紙契約，目光掃過其中關於報酬的條款，突然頓住。
王拓指尖輕點紙面，挑眉道：“理爾斯先生，這般寫法，可不太像朋友所為。”
理爾斯面露困惑：“這己是英倫律師收費的最低標準......”話未說完，便被王拓抬手打斷。
“你既是我的代理人，身負重任，每年酬金當在此基礎上提升兩到三倍。”
少年神色至誠，朗聲道：“此外，我願從每年收益中額外劃出十分之一作為你的入股獎勵。我以技術與資本入股，你則是以整個人生與才華相托。”
理爾斯的臉瞬間漲得通紅，喉結上下滾動著說不出話。
一旁的沙勿略微笑著向老朋友點頭說道：“我早說過，景鑠先生為人慷慨正首，你只管安心接受。”他調侃地眨眨眼，
“不如就此將自己賣給景鑠，保準不虧！”
三人相視而笑，氣氛頓時輕鬆起來。
接下來的時間裡，王拓就契約細節提出疑問，理爾斯憑藉專業知識一一解答，遇有需要修改之處，便認真記錄下來。
待所有條款商議妥當，王拓隨意問道：“理爾斯，方才聽你提及愛麗絲，那是你的愛人？”
“不，那是我的小女兒。”理爾斯眼中泛起溫柔的光芒，
“她是上帝賜予我的天使，有著金黃色的捲髮和碧藍色的眼睛。”
他的聲音放輕，目中滿是思念，“為了讓她接受最好的教育，擁有優渥的生活，我才受僱於赫胥黎侯爵，遠赴東方冒險。”
他忽然握緊拳頭，“如今想來，我該感謝命運的安排。在這裡遇見您，是我此行最大的幸運。”
王拓被這份真摯的父愛觸動，爽朗笑道：“既是如此，我便寫一本書送給你可愛的愛麗絲，讓它陪伴她的童年。”少年目光深邃，“這本書，也要成為歐洲孩童共同的美好回憶。”
理爾斯驚訝地睜大雙眼：“不知景鑠先生打算為這本書取何名字？”
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