不多時，貝子府的朱漆大門遙遙在望，福康安翻身下馬，將韁繩丟給迎上來的僕從，一語不發，大步流星地朝著松濤園的方向走去。
白日里那場驚動了劉林昭、險些掀翻書房的對話，字字句句都在他腦海裡迴盪，那少年眼中的灼熱與決絕，竟讓他這位南征北戰的沙場宿將，也覺心頭震顫。
松濤園的院門虛掩著，福康安抬手輕叩，無人應聲。
推門而入，徑直走向那間熟悉的書房 —— 果不其然，窗欞間透出明亮的燭火，牛油大蜡燃得正旺，將整間屋子照得如同白晝。
福康安輕輕推開書房門，只見王拓正伏案整理著一疊書稿，筆墨硯臺整齊地碼在一旁。
聽到動靜，王拓猛地抬頭，見是福康安，連忙起身躬身行禮，語氣裡帶著幾分少年人的活絡：
“阿瑪，您怎麼這會兒回來了？想來皇爺爺賜的御膳，未必合您的口味吧？要是沒吃舒坦，兒子這就讓廚房再整治些您愛吃的小菜。”
福康安笑著點了點幼子，目光掃過空蕩蕩的書房。
他邁步走到書案旁的椅子上坐下，沉聲道：“不必了，我在軍機處同阿桂老大人一道用過了。”
王拓聞言，轉身從一旁的銅壺裡斟了杯熱茶，雙手遞到福康安面前，笑著解釋道：
“兒子不知道阿瑪回府回來尋我說話。我每日都要在書房待到很晚，整理這些書稿最忌旁人打擾，她們在這兒反倒礙事早早的打發她二人回去歇息了。如今書房內只有些殘茶，阿瑪將就著喝一口潤潤喉，可千萬別怪罪。”
福康安接過茶盞，指尖觸到溫熱的杯壁，卻沒有喝。
他抬眼看向王拓，目光沉沉，書房裡的燭火明明滅滅，映得兩人的影子在牆上晃盪，一時之間，竟無人再開口。
半晌，福康安才輕咳一聲，打破了這份寂靜。
他伸手，輕輕揉了揉王拓的頭頂，語氣帶著幾分不易察覺的複雜：
“景鑠，白日里你同劉先生說的那些話 —— 農工商學兵五民並舉，還有那‘公僕’之言，還有那‘敢教日月換新天’的話…… 是你自己琢磨出來的，還是受了什麼人的蠱惑？”
王拓抬眸，目光澄澈而堅定，不見半分猶疑，字字句句都擲地有聲：
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“阿瑪，孩兒所言，句句都是肺腑之言，半分沒有旁人蠱惑。如今這世道，是千年不遇的大變局，西洋諸國已然揚帆出海，窺伺我華夏疆土。放眼大清寰宇之內，論及對這變局的洞悉，論及如何引領華夏走出困局，孩兒敢說，無人能出孩兒之右！唯有孩兒，能領著華夏突破這層桎梏，重回世界之巔！”
福康安的手微微一頓，他看著眼前這個不過十餘歲的少年，眼中的光芒卻亮得驚人，竟讓他一時失語。
他沉默片刻，才緩緩開口，將今日在宮裡聽到的話，盡數告知了王拓：
“今日入宮，王進寶公公同我說了聖上的意思。恐新君忌憚為父功高震主，更容不下你這般鋒芒畢露的性子，以及相貌。聖上有意，藉著蘭芳共和國內附、重建福建水師的由頭，封我為鎮海王，率部遠赴南洋開疆拓土。那南洋之地，便是聖上給咱們父子，給整個福康安一脈留的後路，讓咱們在那裡開枝散葉，永鎮東南海疆。”
王拓握著書稿的手指猛地收緊，他垂眸看著案上的紙頁，神情變幻不定。
過了好一會兒，他才輕聲嘆了口氣，語氣裡帶著幾分真切的感慨：
“皇爺爺待咱們父子，這份關懷，確實是恩深似海，孩兒感念五內。”
話音一轉，他猛地抬頭，眼中閃過一絲銳利的光芒，直直看向福康安，聲音也沉了幾分：
“可是阿瑪，您就敢保，新君永琰，會真的遵守皇爺爺的遺命，放咱們遠赴海外嗎？”
“永琰” 二字一齣，福康安渾身一震，猛地抬頭看向王拓，眼中滿是震驚 —— 這可是十五阿哥的名諱，尋常人連提都不敢提，他竟這般直言不諱！如此國本之事，此時竟被少年如此直白的點明。
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