紀曉嵐撫掌讚歎，當即援筆立就，在宣紙上題下一首絕句，朗聲吟道：
“劍影拂春雲，清音入管絃。雖非盛唐貌，猶有昔時風。”
吟罷，他卻還是微微搖了搖頭，嘆了口氣道：
“舞是好舞，步法、劍勢都照著譜子來的，分毫不差，只是終究少了幾分杜詩裡‘豪蕩感激’的意氣，少了西河劍舞真正的風骨 —— 這舞，舞的是劍，更是氣，是盛唐兒女的胸襟與風骨，不是光照著譜子走步子，就能舞出來的。”
這話一齣，席間角落裡頓時響起一陣竊竊私語。
起初聲音壓得極低，像蚊蚋嗡嗡，可漸漸的，那議論聲便越傳越開，字字句句都往人耳朵裡鑽，帶著毫不掩飾的譏諷與惡意：
“說到底，不過是花架子罷了，真論起劍舞的門道，哪是這些嬌滴滴的伎人，還有這黃口小兒能懂的？”
“可不是嘛，如今的八旗子弟，早把祖宗騎射征戰的本事丟乾淨了，就會舞文弄墨，耍些口舌之能，哪裡懂什麼劍器風骨？”
“福爵爺一世英雄，弓馬嫻熟，南征北戰威震西方，他家這位二公子，瞧著身量不小，不過八歲年紀，怕也只懂些風花雪月的文墨功夫，繡花枕頭一個罷了。”
“就是，仗著聖上偏愛，富察家的勢，旁人捧著幾句，就真當自己是文武雙全的少年才子了？我看吶，這才子之名，十成裡有九成是吹出來的！”
竊竊私語順著春風飄滿了暖閣，鄒炳泰與身旁的彭元瑞相視一眼，眼底都帶著幾分看好戲的戲謔與得意，目光時不時掃向王拓，嘴角噙著一抹毫不掩飾的譏誚，只等著看這八歲稚子被擠兌得下不來臺的窘迫模樣。
綿恩的臉色瞬間沉了下來，手 “啪” 地按在案几上，紫檀木的案几被他拍得一聲悶響，杯盞裡的酒都晃出了大半，指節捏得泛白，眼看就要發作，把那幾個嚼舌根的小官揪出來治罪。
劉墉也斂了臉上的笑意，眉頭緊鎖，剛要開口打圓場，把這風波壓下去，卻見王拓猛地一拍案几，一聲大喝震得滿座杯盞輕響，酒液晃盪，清越的童聲裡帶著不容置疑的銳氣：
“都給我住口！”
滿座瞬間鴉雀無聲，連廊下侍立的僕從都屏住了呼吸，所有目光都聚在了少年身上。
王拓扶著案几緩緩起身，酒意讓他身形微微晃了晃，可那雙丹鳳眼裡的鋒芒，卻銳如手中即將出鞘的利劍，半點不晃。
他本就身量頎長，卻與十三西歲的少年一般高矮，此刻玉面含霜，立在席間，竟生出幾分一夫當關的迫人氣勢，俊朗的眉眼間，少年意氣與凜然風骨撞在一起，看得人竟有些移不開眼。
月白色的長袍隨著他起身的動作垂落，暗雲紋在燭火下若隱若現，更襯得他氣度凜然，風華初顯。他掃過滿座賓客，目光先落在了角落裡那幾個嚼舌根的翰林院編修身上，隨即又掃過鄒炳泰一眾翰苑文臣，朗聲道：
“諸位都是讀聖賢書、考中兩榜進士的儒士，難道都忘了孔聖人親手定下的君子六藝？禮、樂、射、御、書、數，六藝兼備，方為君子！六藝之中，射、御居其二，與書、數並列，從來都是儒生的必修課！”
他冷笑一聲，聲音更厲，字字擲地有聲，撞在暖閣的青磚地上，擲地有聲：
“先秦之時，子路戎服見孔子，仗劍而舞，以雄辯之詞論劍與仁的關係，孔子贊其知禮；漢唐之際，儒生無不佩劍，仗劍行於天下，太史公司馬遷二十而南遊江淮，仗劍走天涯；李太白十五好劍術，仗劍去國，辭親遠遊，一生仗劍任俠，寫下十步殺一人，千里不留行；杜子美也有‘檢書燒燭短，看劍引杯長’的詩句！古來聖賢，哪一個是手無縛雞之力的酸儒？哪一個把射御劍術，視作粗鄙武夫的行當？”
“自宋以降，程朱理學興盛，文臣們便把射御之術、君子佩劍的傳統，丟了個乾乾淨淨！反倒把‘手無縛雞之力’當成了文人風骨，把舞刀弄槍、弓馬騎射，都視作粗鄙武夫之行，把君子六藝丟了五藝，只抱著個‘書’字尋章摘句，咬文嚼字！”
他的目光掃過鄒炳泰，帶著毫不掩飾的譏諷，
“今日我不過提一句西河劍器舞，便有諸位大人說這是登不得檯面的雜耍，我倒想問問，孔聖人若在世，見了諸位連劍都握不住、弓都拉不開的儒生，會不會認你們是他的弟子？會不會覺得，你們辱沒了他定下的君子之道？”
一番話擲地有聲，滿座文臣個個面紅耳赤，訕訕然垂著頭，半句反駁的話都說不出來。
劉墉無奈地搖了搖頭，眼底卻藏著幾分讚許，紀曉嵐捂著嘴偷笑，用手肘碰了碰身旁的綿恩，壓低聲音道：
“王爺，你看看，都是你給灌的酒，這下可好，言辭鋒利，把我們這幫老儒也一起罵進去了。”
綿恩又氣又笑，先前壓下去的火氣反倒散了個乾淨，只抱著胳膊，饒有興致地看著場中意氣風發的少年，低聲笑道：
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