可那股陰冷氣，卻沒有散。
禮親王永恩仍坐在上首，手中朝珠一顆一顆捻著。
他沒有立刻回內院。
也沒有讓人撤茶。
堂下只剩兩個心腹長隨，一個老管事，皆垂手侍立，不敢抬頭。
過了許久，永恩才緩緩開口：
“昭槤呢？”
老管事忙低聲道：
“回王爺，世子爺己在偏廳候著。”
永恩眼皮微抬。
“叫他進來。”
老管事應了一聲，躬身退下。
不多時，簾子輕輕一動，昭槤從外頭進來。
他面色有些發白，顯然也己經知道今夜養心殿之事鬧得極大。平日裡他在禮親王府中頗有幾分倨傲，出入宗室小輩之間，也常被人奉承。可今夜一進正堂，見父親面沉如水，滿堂燈火森冷，心裡先怯了三分。
那怯意，並不只是怕挨責罵。
而是首到此刻，他才真正明白，自己這一回踩碎的，遠不止一樁宗室內宅裡的議親局面。若事情只停在覺羅府與海蘭察府之間，哪怕鬧得難看些，也終究還有內宅婦人、族中長輩、禮法名分可轉圜。可如今一腳踏到了御前，踏進了宗人府，踏到乾隆當著滿堂宗室的臉面親口裁斷的地步，便不再是少年意氣、風流念頭、側福晉名分這些輕飄飄的話能壓住的了。
“阿瑪。”
昭槤上前行禮。
永恩沒有叫起。
他只看著這個兒子，許久沒有說話。
昭槤跪在地上，額角慢慢滲出汗來。
那汗不是熱出來的。
是靜出來的。
滿堂燈火壓下來，照得冠服紋樣都顯出一種森森冷意。兩個心腹長隨站在下首，像木樁一般一聲不吭。
永恩不說話，屋裡便只聽得見燭芯偶爾一聲極輕的爆響。越是這樣靜，越叫昭槤心裡發虛。因為他知道，父親若開口大罵，還只是怒；如今這般壓著，反倒是要算賬了。
終於，永恩開口說道：
“你長本事了。”
昭槤心頭一顫，抖著聲回道：
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