而只是一個年輕宗室，聽信旁人挑撥，以為自己替人安排的是條體面的路。
這條說辭聽著荒唐，聽著虛偽，可正因為虛偽，反倒好用。
因為它不求讓人信服，只求讓人抓不死。
昭槤也聽明白了。
從今往後，至少在父親面前，在宗人府問供面前，在所有能落字成案的人面前，他那點舊心思都得爛在肚子裡。不能認，也不敢認。
哪怕旁人背後再怎麼猜他看中了蘇雅、想納她作側福晉，只要沒有他親口承認、沒有身邊人把話坐實，禮親王府便還有轉圜的餘地。
永恩又道：
“你身邊傳話的那個長隨，留不得。”
昭槤一震，驚愕的叫道：
“阿瑪……”
永恩冷冷道：
“他若活著，明日宗人府便能順著他問到你身上。一個奴才揣摩主子心意，自作主張，事敗之後畏罪自盡，最合情理。”
昭槤臉色更白。
他不是沒有見過府中處置奴才，可這一次事關自己，聽著便格外心寒。
那長隨跟在他身邊多年，替他遞話，替他傳意，替他看人臉色，也替他做了不少見不得光卻又不必自己親手去碰的細事。許多話他沒明說，可那人都懂。
許多念頭他只露個影，那人便會順著往下辦。正因為懂，才最不能留。昭槤心裡明白這一層，可真聽父親這樣冷冷一句“留不得”，仍舊覺得後脊發寒。
原來到了生死關頭，所謂跟隨多年、所謂主僕情分，在王府體面面前，全都輕得像紙。
永恩看著他，聲音沉而緩。
“昭槤，你若心軟，明日死的便不是一個奴才，是你，是禮親王府的臉。”
昭槤終於低下頭，澀聲道：
“兒子……明白。”
他說出這三個字時，聲音己經啞了。
這回倒不是裝出來的恭順，而是真有些發冷。
因為他忽然明白，自己今夜之所以還能跪在這裡聽父親教訓，並不是因為禮親王府有多護著他，而是因為在永恩眼裡，他仍舊比那個奴才更值錢一些。若有朝一日他不值錢了，或是值不過禮親王府的臉面，那把刀照樣也會落到他脖子上。
永恩揮了揮手。
老管事立刻會意，躬身退了出去。
堂中一時只剩父子二人。
永恩看著昭槤，語氣終於稍緩了些，卻也更陰冷。
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