金色光柱如潮水般退去，柳皇后的神魂化作流光鑽入玉榻上的肉身。原本毫無生氣的軀體忽然輕輕一顫，睫毛如同蝶翼般翕動，月白宮裝下的手指緩緩蜷縮，蒼白的臉頰上終於泛起一絲血色。
“淵兒……”她掙扎著撐起上半身，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，每說一字都要喘口氣，眼眶倏然泛紅，滾燙的淚珠砸在周臨淵手背上。“方才黑霧纏身時，我竟能聽見你喊我……從前你練劍劃傷指尖，都要撲進我懷裡哭著要糖吃，如今竟能擋得住那妖婦的邪術了。”
柳皇后說著曾經的往事，忍不住落淚。
周臨淵快步上前，龍袍下襬掃過榻邊散落的符紙，小心翼翼托住母親冰涼的手臂。指尖觸及她單薄的肩背時，只覺觸手滾燙，分明是肉身被邪術侵蝕後的虛熱，他心中頓時揪緊：“母后受苦了。兒臣早已不是需您護著的稚子，往後該換我守著您。”
柳皇后緩緩搖頭，冰涼的手指撫過他眉心——那裡曾有塊幼時跌傷的淺疤，如今已被龍氣養得無痕。“記得你初入太學，因先生罰抄《禮記》鬧著要逃學，還是我用桂花糕哄著你抄完的。”她忽然牽起嘴角，笑容卻因虛弱而微微發顫，“可方才你應對悔珏的模樣，比你父皇當年還要沉穩。我的淵兒，是真的長大了。”
話音未落，她肩頭猛地一沉，身體如同被抽去筋骨般向後倒去，臉色瞬間褪盡血色，呼吸也變得淺促微弱。
周臨淵瞳孔驟縮，伸手將她穩穩攬入懷中，只覺懷中人輕得像一片羽毛，體溫涼得嚇人。
“母后！”他聲音裡滿是驚惶，指節因用力而泛白，抬手探向她的鼻息，觸感微弱得幾乎察覺不到。這讓他想起方才母親肉身被黑霧纏繞的模樣，心臟驟然縮成一團。
“大虞神！”周臨淵揚聲呼喊，語氣裡帶著太子的急切與威嚴，“立刻過來！”
小型鯤飛了出來：“我在。”
大虞神的身影悄然浮現，幻化人形，祂上前兩步，指尖搭在柳皇后腕間，凝神探查片刻，又俯身觀察她的眼瞼，隨即直起身拱手回話，“太子殿下莫急。”
“為何如此？悔珏不是已經解決了嗎？”周臨淵低頭看著懷中母親蒼白的面容，聲音不自覺放輕，卻難掩焦灼。
“皇后娘娘肉身被幽冥邪術禁錮多日，氣血早已虧空，神魂歸位後又動了真情，心神激盪之下才會脫力暈厥。”大虞神語氣恭敬，語速沉穩，“並非兇險之兆，只是肉身與神魂剛完成融合，亟需靜養。”
周臨淵緊繃的下頜線稍稍柔和，卻仍緊緊護著母親的肩背：“需用什麼藥？孤這就命人去取。”
“龍氣雖能溫養肉身，卻補不了神魂耗損。”大虞神解釋道：“天玄煉藥房，有兩種丹藥可緩解此症狀。”
“分別是凝神玉露丹’與‘七竅玲瓏散’，前者以千年玉髓凝練，可補神魂虧空；後者用七種靈草配伍，能安魂定魄。”
“需每日晨時以靈泉送服，還需要將皇后娘娘的暖玉床挪至偏殿，避寒邪、遠喧囂，不出半月，皇后娘娘定能甦醒。”
“好，來人，去取藥。”周臨淵吩咐道。
片刻之後，一個玉盒和一碗靈藥湯被呈了上來，盒中躺著一枚瑩白丹丸。
周臨淵揮手屏退呈藥的內侍，龍紋錦緞袖口輕掃過玉榻邊緣，指尖先觸了觸玉盒冰涼的邊緣，他竟下意識屏住了呼吸，彷彿稍重的氣息都會驚擾榻上的人。
他取過銀匙在藥碗中輕輕攪動，靈泉氤氳的白霧裹著玉髓的清甘漫開，將暖玉床周遭的寒氣驅散些許。拇指與食指捏起那枚凝神玉露丹時，只覺丸身瑩潤得像凝了晨露的白玉，觸到掌心竟微微發燙，想來是蘊了不少靈氣。
周臨淵俯身將丹丸投入藥湯，銀匙順時針輕攪三圈，丹丸便化作一縷乳白霧氣融入湯中，原本澄澈的藥汁泛起細碎的金光。
“母后，不怕。” 他低聲呢喃，聲音輕得像落在花瓣上的雨，左手小心翼翼探入母親頸後。指腹先觸到月白宮裝下微涼的布料，隨即用掌心輕輕托起她的後頸，力道放得極輕，彷彿託著一片易碎的琉璃，指節因刻意剋制而泛白。
暖玉床的溫潤透過布料滲過來，倒讓他緊繃的神經稍稍鬆了些。
周臨淵右手執起銀匙舀了半勺藥湯，先將匙邊湊到自己唇邊輕觸。靈泉的微涼混著藥香漫過舌尖，不似尋常湯藥苦澀，倒帶著幾分玉髓的清甜，他這才放心地遞向母親唇邊。
另一隻手的拇指輕輕摩挲著她的下唇，待唇瓣微啟的剎那，銀匙緩緩傾斜，藥汁順著唇縫慢慢滑入。
剛喂下半勺，柳皇后的睫毛忽然顫了顫，像被風驚擾的蝶翼般顫動。周臨淵立刻停住動作，屏住呼吸凝視著她蒼白的面容，直到看見她喉結極輕微地滾動了一下，才鬆了口氣繼續喂藥。
銀匙碰到齒關時，他會用匙背輕輕抵一下，動作溫柔得如同幼時母親哄他喝藥時的模樣……那時他總嫌藥苦，母親也是這樣一勺一勺喂，還會在喂完後塞一顆桂花糖在他嘴裡。
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