車駕駛入天玄京都時，已是夜幕低垂。
然而，這座剛剛經歷了一場生死劫難的巨城，卻並未沉寂，反而籠罩在一種劫後餘生、卻又暗流湧動的奇特氛圍中。
街道兩旁，燈火通明，無數百姓自發聚集，翹首以盼。當看到太子儀仗那熟悉而又帶著明顯戰損痕跡的車駕緩緩駛入時，人群中爆發出震耳欲聾的歡呼聲！
“太子殿下千歲！”
“恭迎殿下凱旋！”
“殿下萬福金安！”
歡呼聲一浪高過一浪，充滿了真摯的感激與崇敬。人們看著那輛被精銳衛隊嚴密護衛、隱隱散發著血腥與藥味的馬車，眼神熱切。
是這位年輕的監國太子，在邊疆浴血奮戰，重創魔教，更是他留下的後手和最終的力挽狂瀾，才讓京都免於覆滅之災。
儘管最後關頭是陛下顯聖，但太子的英勇與犧牲，早已透過光幕深深烙印在每個人心中。
周臨淵端坐車內，聽著窗外的山呼海嘯，面色平靜，心中卻無多少喜悅，反而愈發凝重。
民心可用，但真正的考驗，在深宮之內。
他清晰地感覺到，越是靠近皇城，空氣中那股若有若無、卻浩瀚如海的威嚴氣息就越是明顯。
那是乾元帝的氣息，但與以往君臨天下的帝王威壓不同，如今這股氣息更貼近天地法則本身，帶著一種淡漠的、非人的韻味。
車隊沒有回東宮，而是徑直駛向皇宮。
宮門大開，禁軍肅立，氣氛莊嚴肅穆。
以內閣首輔嚴藩為首的文武重臣，早已在宮門前迎候。見到車駕，紛紛躬身行禮，神色複雜，敬畏中帶著一絲難以言喻的探究。
“臣等，恭迎太子殿下凱旋！”嚴藩聲音洪亮，卻難掩一絲顫抖。他們比百姓知道得更多，深知此次勝利背後的兇險與……那深宮中傳來的、令人心悸的威壓。
“眾卿平身。”周臨淵的聲音透過車簾傳出，依舊帶著傷後的沙啞，卻平穩有力，“孤有傷在身，不便下車。京都新定，百廢待興，有勞眾卿各司其職，穩定局勢，安撫民心。具體事宜，容後再議。”
“臣等遵命！”眾臣齊聲應道，無人敢有異議。此刻的周臨淵，攜大勝之威，更疑似得到陛下認可，威望如日中天。
車駕穿過重重宮闕，最終在乾元帝以往閉關的昊天殿外停下。
此殿位於皇宮最深處，亦是整個京都龍脈氣運的核心節點所在。
以往此地靈氣氤氳，瑞彩千條，但今日，大殿周圍卻籠罩著一層無形的力場，寂靜得可怕，連蟲鳴鳥叫都聽不到一絲，唯有那股令人靈魂戰慄的威嚴氣息，如同實質般瀰漫在每一寸空間。
周臨淵深吸一口氣，壓下體內依舊翻騰的氣血和那縷陰冷的異種氣機，在內侍的攙扶下，緩緩走下馬車。他臉色蒼白，步伐虛浮，任誰都能看出他傷勢極重。
但他的腰桿挺得筆直，眼神銳利如刀，直視著那扇緊閉的、彷彿通往另一個世界的殿門。
“兒臣周臨淵，奉旨監國，今平定昆曼秘境之亂，特來複命！”他運起一絲真元，聲音不高，卻清晰地傳入殿內。
殿內一片死寂。
良久，就在周臨淵以為不會有回應時，那扇沉重的殿門，無聲無息地滑開了一道縫隙。
沒有內侍出來迎接，門內是一片深邃的黑暗，唯有那股威嚴氣息如同潮水般湧出，更加強烈。
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